Les Hornets stoppent la belle série des Knicks !

Toutes les bonnes choses ont une fin, mais il y a fort à parier que les Knicks n’imaginaient pas que leur série de victoires prendrait fin contre les Hornets, et surtout de cette manière.

Après neuf victoires consécutives, les coéquipiers d’un RJ Barrett un peu seul durant cette rencontre ont en effet été surpris par une équipe de Charlotte libérée de toute pression du résultat depuis des semaines, et donc ravie, dès qu’elle en a l’occasion, de jouer les trouble-fêtes chez les équipes mieux classées.

Mais si le résultat est surprenant tant la dynamique des Knicks était impressionnante ces derniers temps, il ne faut pas s’y méprendre : les hommes de Tom Thibodeau ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes tant ils n’ont pas mis les ingrédients nécessaires pour sécuriser un dixième succès consécutif.

Nonchalants dans l’intensité défensive, face à des Hornets qui étaient pourtant dans un bon soir en attaque (49% aux tirs, ont 38% derrière l’arc), très brouillons en attaque (43% aux tirs) à l’exception d’un solide match de RJ Barrett comme on l’a dit (27 points, 6 rebonds et 4 passes), les pensionnaires du Madison Square Garden n’étaient tout simplement pas bien préparés pour gagner ce match, et la victoire de Charlotte est donc largement méritée.

Si les Knicks se sont vus trop beaux, face à une escouade qui leur était infiniment inférieure sur le papier, cette défaite aura en tout cas au moins le mérite de leur ramener les pieds sur terre. Un mal pour un bien, certainement, pour se remettre la tête à l’endroit dès le lendemain à l’entrainement et repartir de l’avant dès le prochain match.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Une défaite méritée pour les Knicks. Pas grand chose à tirer de ce match pour les New-Yorkais, qui n’ont tout simplement pas bien joué au basket, des deux côtés du terrain. Le plus gros souci fut clairement celui de la régularité : après une première mi-temps à 66 points qui leur donnait 16 points d’avance à la pause, les Knicks se sont totalement écroulés en deuxième période, au cours de laquelle ils n’inscrivaient que 39 petits points. Un total plus faible… que celui de leur second quart-temps seulement, conclu avec 45 points marqués. Avec une meilleure conviction et intensité, particulièrement en défense pour limiter les conséquences d’une attaque en panne au retour des vestiaires, New York aurait largement pu l’emporter, au forceps. Mais sans ces ingrédients, la dégringolade fut vertigineuse, et la défaite alors méritée.

TOPS/FLOPS

✅ RJ Barrett. Alors que les autres titulaires ont globalement déçu, particulièrement Immanuel Quickley qui n’a pas su capitaliser après sa masterclass de dimanche contre Boston, et Julius Randle qui livrait un de ses plus mauvais matchs de la saison, l’ailier canadien a été une force constante en attaque avec ses 27 points. Un peu maladroit, notamment derrière l’arc (1/7), il a fait preuve d’une bonne intelligence de jeu en allant chercher au cercle, en puissance avec sa main gauche, plusieurs paniers faciles, et 6 lancers-francs. Pour accompagner le tout, 6 rebonds et 4 passes, et une performance au global satisfaisante, qui devrait lui donner confiance après un mois de février pas évident.

✅ Terry Rozier III. Sacré match d’attaque de “Scary Terry”, qui s’est joué tout au long de la partie de la défense feignante des Knicks sur “pick-and-roll” en alternant distribution, tirs derrière l’arc et à mi-distance en sortie d’écran, et attaque du cercle. Avec 25 points et 7 passes et le meilleur +/- du match avec +20, le meneur des Hornets a été l’artisan principal du succès des siens.

✅ Gordon Hayward. Excellent match aussi pour l’ailier vétéran, pas loin du triple-double avec 23 points, 9 rebonds et 8 passes. Constant en attaque et précis dans ses choix tout en étant volontaire et précieux dans les autres domaines du jeu, il a notamment pris les choses en main dans le dernier acte, au cours duquel il inscrivait 10 points pour permettre à son équipe d’abattre de bien fades Knicks.

⛔️ Julius Randle. Sensationnel dans ses meilleurs jours, rageant de frustration dans ses moins bons. Il y a rarement un juste milieu avec l’ailier-fort des Knicks, et son match de cette nuit était à ranger dans la seconde catégorie. S’entêtant à prendre des tirs pas forcément très avisés sur des phases d’isolation alors que son adresse le fuyait clairement, le All-Star n’a pas pesé en attaque. À cheval entre la fin du troisième quart-temps et l’entame du quatrième, il manquait notamment 8 tirs consécutifs ! Son investissement au rebond, offensif particulièrement, a également fortement laissé à désirer. En somme, un match raté comme cela peut arriver à n’importe quel joueur, donc rien d’alarmant, mais une manière d’aborder la rencontre, notamment dans l’état d’esprit, à revoir, en revanche.

LA SUITE

– Knicks (39-28) : déplacement à Sacramento, dans la nuit de jeudi à vendredi (04h00).

– Hornets (21-46) : déplacement à Detroit, dans la nuit de jeudi à vendredi (01h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.