Dallas – Phoenix : dans un duel au sommet, Kevin Durant signe le tir de la gagne !

Kevin Durant reste invaincu sous son nouveau maillot. Mieux, après deux premières sorties sans avoir à forcer son talent, « KD » a cette fois grandement participé à la victoire des Suns, sur le parquet des Mavs (126-130) : 37 points et le tir de la gagne ! Les Suns « new look » enchaînent ainsi une troisième victoire de suite et peuvent sérieusement commencer à se projeter sur le haut du classement à l’Ouest.

Après leur grosse victoire face aux 76ers, les Mavs, eux, rechutent à domicile alors qu’ils ont eu la main sur le match pendant une bonne partie de la rencontre. Les Texans gâchent des munitions chez eux alors que leur calendrier de fin de saison va les amener à jouer principalement loin de leur base…

Ils auront sans doute quelques regrets au regard des efforts fournis dans ce choc de la conférence qui a tenu ses promesses. Après un premier quart-temps où ils ont subi les assauts de la paire Durant – Booker (25-31), les locaux ont parfaitement réagi dans le second quart-temps grâce à la prestation de leurs hommes de banc, Tim Hardaway Jr. et Christian Wood en tête.

Au point de virer en tête à la pause (62-59) et même de s’offrir un matelas encore plus confortable, sept minutes plus tard (85-77), avec le réveil fulgurant de Kyrie Irving au « scoring ». Les Suns ont tout de même trouvé un moyen de reprendre l’avantage à la fin de la troisième période avec un regain d’adresse extérieure (95-96).

La suite a tourné au véritable mano à mano où Dallas a semblé avoir un coup d’avance. Mais dans le grand final, alors que Chris Paul a retrouvé lui aussi son adresse au meilleur moment, l’immense Kevin Durant a eu le dernier mot. Avec un tir à mi-distance, évidemment.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Une bataille d’étoiles. Kevin Durant et Devin Booker d’un côté, Luka Doncic et Kyrie Irving de l’autre. Les deux hommes forts de chaque équipe ont tous dépassé la barre des 30 points inscrits. Ce double duel a pris une autre dimension dans le « money time ». Durant a rentré un autre tir primé à trois minutes de la fin, avant que son ancien coéquipier, Irving, ne réponde avec une finition impossible à proximité du cercle (122-121). Booker a ensuite eu l’intelligence de ressortir un bon ballon vers la surprise Wainright (122-124), Doncic a remis deux lancers-francs avant de lober un bon ballon vers Dwight Powell, pour répondre à la claquette de Deandre Ayton (126-126). Avec une quinzaine de secondes à jouer, Kevin Durant a finalement eu le dernier mot.

– L’invité de nulle part : Ish Wainright. Alors que les Suns avaient toutes les peines du monde à sanctionner derrière la ligne à 3-points, Monty Williams a tenté le pari Ish Wainright dans le quatrième quart-temps. Pari largement gagnant puisqu’il a profité des espaces créés par les superstars pour se faire oublier par la défense adverse, dans les corners notamment. Résultat : quatre paniers primés, entre la toute fin du troisième (pour relancer son équipe) et le quatrième quart-temps, tous bien ouverts !

– La soirée de Luka Doncic aux lancers-francs. Devin Booker, Chris Paul et l’ensemble des Suns n’ont pas manqué une occasion de montrer leur frustration de voir le Slovène obtenir autant de lancers-francs. Celui-ci, maladroit dans le jeu, s’est enfoncé dans la raquette pour quasi systématiquement chercher le contact. Parfois sanctionné de fautes offensives, dont une superbe opposition réflexe de Cameron Payne, le leader des Mavs a également pesté à chaque fois qu’il n’a pas obtenu le coup de sifflet espéré. Bilan des comptes : 17/19 sur la ligne, soit un peu moins que toute l’équipe adverse. Sur sa toute dernière action pour égaliser devant Josh Okogie, où son ballon a roulé sur le cercle, il n’a pas obtenu de lancers. C’est peut-être ce que Devin Booker a fait remarquer, ce qui a agacé Doncic, venu frotter son front sur celui du joueur des Suns. Les deux hommes, qui ont un historique en matière de « trashtalking », ont pris une faute technique chacun à l’issue de la séquence…

TOPS/FLOPS

✅ Kevin Durant et Devin Booker. 40 d’évaluation pour les deux hommes qui ont tenu la marque des Suns tout au long de la soirée. Avec un registre particulier : dominer dans le jeu à mi-distance avec une efficacité démentielle. Reggie Bullock ou Josh Green, régulièrement battus en « drive » ou sur leurs élévations pour tirer, n’ont pas pesé bien lourd. Il a fallu des prises à deux texanes pour les forcer à lâcher le cuir, ouvrant des espaces à d’autres attaquants des Suns.

✅ Kyrie Irving. Plutôt discret en première période, le meneur a connu une grosse poussée de chaleur dans le troisième quart-temps. Il a été moins impliqué dans le dernier acte.

✅ Le banc des Mavs. Par banc, on entend surtout Tim Hardaway Jr. et Christian Wood. Le premier s’est montré inarrêtable dans le second quart-temps avec quatre paniers primés avant de disparaître progressivement. Wood a, lui, eu de bons moments en première mais également en seconde puisque son agressivité vers le cercle a payé dans le dernier quart-temps. On notera également les bonnes minutes de Justin Holiday, en défense notamment.

⛔ Josh Okogie. Une belle énergie, plusieurs ballons interceptés devant Kyrie Irving, des ballons déviés au rebond offensif… L’arrière s’est beaucoup donné mais il a aussi plombé son équipe avec son 0/8 derrière la ligne à 3-points alors que les Mavs l’ont invité à shooter toute la soirée. Monty Williams a fini par faire une croix sur lui en début de seconde période alors qu’il insistait.

LA SUITE

Mavs (33-31) : réception du Jazz mardi.

Suns (35-29) : réception du Thunder mercredi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.