Kevin Love et Cody Zeller déjà adoptés au Heat

Après huit saisons et demie sous le maillot des Cavaliers, Kevin Love a négocié un « buyout », et le voilà au Heat, convaincu que c'était la meilleure solution et la meilleure opportunité pour lui.

« J'ai toujours considéré Miami comme un endroit qui serait un bon point de chute pour moi » a déclaré Kevin Love. « J'aime leur façon de fonctionner. On peut dire que c'est une franchise de premier plan, de grande classe, et tout commence par le sommet. Donc pour moi, c'était une décision assez facile à prendre ».

Déjà le grand amour entre Kevin Love et Bam Adebayo

Le Heat espère que Kevin Love comblera les manques de l’équipe à l’intérieur notamment sur le poste 4, par ses rebonds, son expérience et son shoot extérieur. Malgré une saison compliquée, il reste une menace pour espacer le jeu si son adresse aux tirs revient. Un apport qui peut libérer le jeu de Bam Adebayo qui se démène assez seul dans le secteur intérieur depuis le début de saison. Le pivot du Heat qui s’entend déjà très bien avec Kevin Love avait exprimé sa joie après la signature du champion NBA 2016.

« Il fait partie de ces joueurs dont j'apprécie simplement le jeu » lui répond Kevin Love. « J'aime ce qu'il représente. J'aime l'impact qu'il a sur la victoire et, vous savez, s'il parle comme ça de moi, cela signifie simplement que nous sommes sur une bonne entame ».

Alors que l’arrivée de Kevin Love prend toute la lumière, à juste titre, un autre joueur a posé ses valises en Floride en toute discrétion : Cody Zeller. Après un passage raté à Portland, et treize mois sans jouer un match officiel, il vient lui aussi renforcer le « roster » du Heat. Ironie de l'histoire, l'ancien pivot des Hornets n’a disputé les playoffs qu’à deux reprises dans sa carrière, et chaque fois, c'est le Heat qui s'est mis en travers de sa route.

Cody Zeller retrouve Victor Oladipo !

« J'ai détesté jouer contre le Heat tout au long de ma carrière, parce que vous savez toujours que ce sera un match difficile, vous savez toujours qu'il y aura des gars qui se donnent à fond, que ce sera un match physique, que le ton sera donné très tôt » s’est rappelé Cody Zeller. « C'est comme ça que ça s'est passé pendant toute ma carrière, pendant 10 ans en NBA, donc c'est plutôt amusant pour moi d'être de l'autre côté maintenant. J'espère que les autres équipes ont compris que la soirée sera longue en jouant contre nous ».

Au passage, il va retrouver une vieille connaissance en la personne de Victor Oladipo, avec lequel il était coéquipier à l’université d’Indiana.

« C'est assez spécial » s’est réjoui Cody Zeller. « Vic et moi sommes très proches. Nous n'imaginions pas que les étoiles s'aligneraient et que nous nous retrouverions ici à Miami ».

Avec un bilan de 32-27, le Heat est actuellement 7e de la conférence Est. Il lui reste désormais 23 matchs pour arracher une place en playoffs, et ainsi éviter le « play-in ».