Jayson Tatum et les Celtics espèrent voir Ime Udoka rebondir en NBA

En décidant finalement de titulariser Joe Mazzulla, les Celtics ont définitivement tourné la page Ime Udoka, suspendu par l’équipe suite à sa relation extra-conjugale avec une membre du staff de la franchise.

Pour les Celtics, finalistes en titre, c’est une conclusion attendue, même si Jayson Tatum et ses camarades n’ont pas oublié ce que le « head coach » leur avait apporté la saison dernière.

« Ça a été une situation compliquée pour toutes les personnes impliquées », rappelle le MVP du All-Star Game 2023. « Ce qui est arrivé est arrivé. Cela n’avait rien à voir avec moi. Je ne peux pas effacer la relation que moi et lui avions. Ni l’impact qu’il a eu sur nous la saison dernière. J’aime Coach K, j’aime Brad, j’aime Joe, j’aime tous ces gars. J’avais juste un autre type de relation avec Ime. Il a probablement été mon coach préféré ».

L’ailier explique qu’il a ainsi discuté plusieurs fois avec Ime Udoka cette saison. « Rien de fou, c’était juste pour garder le contact. Il m’a dit de continuer à faire du bon travail » lâche-t-il.

Jaylen Brown : « Si les Celtics se portent bien, je veux aussi que ça soit le cas pour Ime »

Jaylen Brown rappelle lui qu’Ime Udoka a aidé les Celtics « à passer un cap » la saison dernière.

« Je veux qu’il retombe sur ses pattes. Je l’ai déjà dit et je vais le répéter. Je n’ai pas de souci à le dire. Évidemment, ce ne sera pas à Boston. Joe est promu comme « head coach » désormais. Mais je veux que tout le monde ressorte gagnant. Si les Celtics se portent bien, je veux aussi que ça soit le cas pour Ime ».

Ime Udoka a bien failli rebondir rapidement car on pensait que les Nets allaient l’embaucher après le départ de Steve Nash. Finalement, Joe Tsai a décidé que ce n’était pas le « timing » idéal, mais les deux All-Stars de Boston espèrent que leur ancien entraîneur retrouvera un poste à terme en NBA.

Quant à Joe Mazzulla, d’abord engagé par Brad Stevens, il remercie Ime Udoka de l’avoir gardé dans son staff lors de sa prise de fonction à Boston, et il veut s’inspirer de son calme.

« Il avait un incroyable sang-froid. Même lorsque les choses n’allaient pas bien pour nous en tant qu’équipe, il n’a jamais réagi de manière excessive. Il ne s’est jamais écarté de qui il était. Il a fait un excellent travail, en restant à l’écoute de ce que nous étions en tant qu’équipe. C’était un coach proche de ses joueurs. Il voyait le jeu du point de vue des joueurs. C’est quelque chose que j’avais besoin de voir. Cela m’a vraiment aidé à comprendre et à gérer les relations au sein de l’équipe » conclut d’ailleurs le nouveau « head coach » celte.