Nicolas Batum : « J’ai travaillé ce tir tout l’été ! »

Il s’en est fallu d’une seconde et d’un tir miracle de Nicolas Batum pour que les Clippers vivent la même déconvenue que jeudi face aux Bucks ! Les Clippers menaient ainsi de 17 points dans le 4e quart-temps face aux Knicks, et ils se dirigeaient vers une victoire probante. Sauf qu’ils vont à nouveau déjouer, et Jalen Brunson semble même offrir la victoire aux Knicks à 18 secondes de la fin dans une ambiance de dingue.

Les Clippers peuvent encore égaliser sur la dernière possession. C’est Paul George qui s’y colle mais son tir est trop long. Sauf qu’Iviva Zubac dévie le ballon au rebond. La balle revient sur Paul George qui trouve Nicolas Batum à 45°. Le Français « catche » et « shoot », et ça fait ficelle ! Prolongation.

« J’aimerais qu’on soit capable de boucler les matches dans le 4e quart-temps en mettant quelques tirs pour maintenir les adversaires à distance » soupire Tyronn Lue. « Mais c’est un super shoot de Nico. C’est une victoire avec les tripes. Nico a mis un shoot important, et on a contrôlé la prolongation ».

Spécialiste des 3-points en bout de chaîne, Nicolas Batum (10 points cette nuit) va raconter qu’il a bossé ce tir pendant tout l’été. Exempté de Championnat d’Europe, « Batman » avait focalisé son été sur la rapidité d’exécution. Pour cela, il lui fallait mettre 100 tirs à 3-points en cinq minutes. Seule solution : dégainer rapidement. Cette nuit, Nicolas Batum reçoit la balle à 1.7 seconde de la sirène, et le ballon a quitté ses mains six dixièmes plus tard.

« Parfois, il peut s’agir d’une passe très tardive et je dois l’attraper comme je peux et juste tirer… J’ai travaillé ce tir tout l’été, et ça a marché ce soir » a-t-il réagi après la victoire des Clippers, validée par des lancers de Kawhi Leonard dans la prolongation.