Doc Rivers veut savoir qui n’a pas voté pour James Harden

Fin d’une longue série pour James Harden. Après dix convocations étoilées consécutives, le barbu de Philadelphie n’a pas été convoqué sur le banc des remplaçants pour le prochain All-Star Game. Cette non-sélection fait de lui l’un des principaux « oubliés » de l’édition 2023.

L’annonce passe mal du côté de son coach. « Je ne me mêle pas beaucoup de ces choses. Je ne pensais même pas que la question (de la sélection d’Harden) allait se poser. Et qu’il ne fasse pas partie de l’équipe All-Star alors que, au moment du vote, on était à la deuxième place… », fustige Doc Rivers, après une session de tirs à l’occasion du déplacement victorieux à San Antonio.

Et le technicien de constater que Boston et Milwaukee, les deux formations qui complètent le podium de tête à l’Est, avec des bilans comparables, ont pu envoyer deux représentants chacun (Jayson Tatum – Jaylen Brown et Giannis Antetokounmpo – Jrue Holiday).

« Je pense que votre bilan devrait compter, que les statistiques de James Harden devraient compter et que son passé devrait compter. C’est peut-être quelque chose qu’on devrait envisager, de rendre les votes des entraîneurs publics (ndlr : les coachs ne peuvent pas voter pour leurs propres joueurs). Cela n’aurait jamais dû se produire », s’agace Rivers, dont le meneur est officieusement le meilleur passeur de la ligue (11 par match).

Déjà sacrifié pour l’équipe

Officieusement, car l’ancien joueur des Rockets ou des Nets n’a pas encore joué suffisamment de matchs. C’est peut-être ce qui a joué en la défaveur du barbu, le fait d’avoir manqué 16 rencontres jusqu’ici, en raison notamment d’une blessure au pied contractée en novembre. Or, de tous les remplaçants convoqués à l’Est, on remarque qu’aucun d’entre eux n’a joué moins de 40 matchs sur une cinquantaine au total. Tous sauf… Joel Embiid.

« Le plus décevant pour moi, c’est qu’on a demandé à James Harden de se sacrifier pour l’équipe, de la rendre meilleure. Il l’a fait et il produit quand même des statistiques. Cela devrait ressortir, et d’une certaine manière, ce n’est pas le cas », lâche encore Rivers, qui n’avait déjà pas caché son agacement à voir son pivot ne pas être sélectionné parmi les titulaires, en sachant pertinemment qu’il ne pouvait pas ne pas être « repêché » par les coachs.

De son côté, James Harden, après cette session de tirs avant d’affronter les Spurs, déclare n’avoir « rien à dire ». Sur Instagram, il a juste posté « manque de respect » après sa non-sélection.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.