Utah aimerait que Lauri Markkanen soit parfois plus « égoïste »

Il suffit de jeter un œil sur ses « highlights » face aux Blazers pour se rendre compte du phénomène. Lauri Markkanen est beaucoup alimenté pour envoyer en « catch-and-shoot ». La preuve, il occupe la 10e place des joueurs qui marquent le plus dans ce contexte, avec 7 points en moyenne.

Dans ce classement, dominé par les Warriors Klay Thompson et Andrew Wiggins, on ne trouve que des secondes ou troisièmes options offensives, voire des joueurs de complément. Seulement, le Finlandais est désormais la principale option d’attaque de la franchise de Salt Lake City.

Le voir avoir autant recours au « catch-and-shoot » signifie qu’il a tendance à laisser le jeu venir à lui, sans beaucoup vouloir prendre les choses en main, en partant en dribble par exemple. Puisqu’il ne force quasiment pas, l’intérieur affiche une efficacité remarquable et jamais vue depuis le début de sa carrière : 22 points de moyenne à 53% aux tirs, dont 41% de loin, en ne prenant que 15 tirs par match.

À titre de comparaison, il prenait déjà un tel volume de tir dans sa seconde saison avec les Bulls, mais pour marquer 3 points de moins. « Il est sacrément efficace », qualifie Kelly Olynyk, qui ajoute toutefois : « On veut qu’il soit agressif. Il est exceptionnel pour nous cette année, il a marqué de tellement de façons différentes. La pression exercée sur la défense crée des tirs ouverts. Lorsque cela se produit, cela ouvre des opportunités à Jordan (Clarkson). »

« Peu importe qui tire »

Titularisé, ce dernier réalise lui aussi sa meilleure année en carrière, avec une efficacité moindre. Avec 16.5 tirs par match, l’arrière est d’ailleurs celui qui tente le plus sa chance de l’équipe. Ne serait-ce pas à Lauri Markkanen de s’affirmer davantage dans le jeu, comme l’option numéro 1 ?

« On joue notre style de basket. Peu importe qui tire, du moment que le ballon rentre dans le panier et qu’on obtient de bons tirs. Chaque fois que j’entre en jeu, j’essaie d’être agressif et de trouver des tirs, mais parfois… Il faut voir ce que le jeu vous donne », affiche ainsi le Finlandais qui tourne par ailleurs à sa meilleure moyenne en carrière à la passe (2.2 offrandes par rencontre).

« C’est un très bon joueur, très polyvalent, mais je pense vraiment qu’il y a des moments du match où on a l’impression d’oublier qu’il a 30 points au compteur », pointe du doigt Will Hardy. Le coach de l’équipe dit apprécier lorsque la balle circule mais également « que tout le monde soit agressif. Mais je pense qu’il y a des moments où on peut identifier un peu mieux qui a la main chaude. »

Ce qui est souvent le cas avec Lauri Markkanen depuis le début de la saison.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.