Le MVP de la nuit | Joel Embiid, dominateur comme jamais

Même s’il explique ne pas encore être à 100% physiquement, Joel Embiid semblait bien être à son meilleur niveau cette nuit. Avec 59 points (sur les 105 de son équipe), 11 rebonds, 8 passes décisives et 7 contres, le pivot camerounais n’avait ainsi jamais offert un tel spectacle de domination. Tant en attaque qu’en défense.

« Il ne s’agit pas de moi » répondait-il pourtant après le match. « Il s’agit de l’équipe. Evidemment, les entraîneurs m’ont mis dans cette position et mes coéquipiers m’ont donné la balle. Il y avait un bon « spacing » autour de tout ce que nous faisions. Comme je l’ai dit, tout le crédit en revient à mes coéquipiers ».

Un discours qui tranche quand même avec l’impression visuelle, tant les Sixers se sont quasiment exclusivement appuyés sur Joel Embiid. Le pivot a inscrit 26 des 27 points de Philadelphie dans le dernier quart-temps…

« C’est marrant » expliquait Tyrese Maxey. « À un moment donné, le coach voulait mettre en place un système, un pick-and-roll, et je lui ai dit : ‘Donnons la balle à Joel’. Il m’a dit : ‘Ok’. Parce qu’il est trop bon. »

Dominateur en attaque… et en défense

Donner la balle à Joel Embiid, c’était en effet la stratégie des Sixers. De quoi permettre au pivot d’inscrire plus de points dans le dernier quart-temps que tous les autres joueurs (coéquipiers et adversaires) réunis. Avec 26 points, il a ainsi davantage marqué que les autres joueurs des Sixers (1) et les joueurs du Jazz (20).

Sur les 25 dernières saisons, ce n’était arrivé que quatre fois. Avec Shareef Abdur-Rahim en 2000, Kobe Bryant en 2004 et 2006 puis Tracy McGrady en 2006.

Au rayon des records statistiques, Joel Embiid devient le premier joueur à enregistrer un match à +50 points, +10 rebonds, +5 passes et +5 contres depuis que cette dernière stat est comptabilisée, soit 1973. Il est le premier joueur à enregistrer un quart-temps à +20 points et +5 contres sur les 25 dernières années.

« Ce qui est le plus impressionnant, c’est la défense », concluait P.J. Tucker. « Il a protégé le cercle, il a été là, poste bas, de façon constante toute la soirée. Pour moi, c’est plus important que tous les points qu’il a marqués, toutes ces choses qu’il a faites en défense. Il a mieux communiqué aujourd’hui, et je pense que ces choses prennent mieux, même en attaque parce qu’il est tellement en phase avec le jeu. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.