James Harden cherche encore le bon équilibre aux Sixers

Ses quatre premiers matches avec les Sixers avaient été parfaits. Dans ces quatre succès, James Harden affichait 26.8 points et 12 passes de moyenne, à 59% de réussite au shoot et 50% à 3-pts.

Puis il y a eu un petit coup de mou avec un très vilain 25% de réussite au tir sur les trois rencontres suivantes, dont celle à Orlando.

« Dimanche, il a été davantage passeur pour commencer. Je lui ai dit que je n’aimais pas nécessairement ça », raconte Doc Rivers pour l’Inquirer. « Je veux qu’il soit agressif dès le début. Avec ses qualités, il trouvera des passes. En dernier quart-temps, il a été davantage tranchant. J’aime cette version de James, plus que celle du meneur de jeu, car il l’est pas nature. »

Face au Magic, James Harden n’avait tenté que huit shoots en première période, pour une seule réussite. Rien qu’en dernier quart-temps, il tentera sa chance à quatre reprises et ira quatre fois sur la ligne des lancers.

Malheureusement pour Doc Rivers, l’ancien joueur de Houston et Brooklyn n’a pas confirmé ensuite contre les Nuggets. Il n’a pris que 11 shoots (6/11) dans la partie et seulement deux dans le dernier acte, alors que Bones Hyland faisait la différence pour Denver.

« J’essaie juste de trouver la solution, le bon équilibre entre être agressif et faire des passes. Il se passe beaucoup de choses », se justifiait le triple meilleur marqueur de la ligue pour Sixers Wire. « Habituellement, ça ne me demande pas beaucoup de temps, donc ça va venir. »

Joel Embiid est venu en défense de son coéquipier (auteur de 26 points, 11 passes et 9 rebonds) en rappelant que la défense des Nuggets avait particulièrement ciblé le MVP 2018.

« C’était dur pour lui, ils ont fait prise à deux sur lui tout le match et il a fait le choix juste à chaque fois », estime le pivot. « C’est ça qui est important et que j’apprends de lui : il fait toujours le bon choix. Même après le pick-and-roll, il y a eu des moments où il pouvait shooter au-dessus des deux défenseurs, mais il a préféré être juste. Il se fiche du nombre de shoots qu’il prend. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.