Les Knicks s’enfoncent dans une impasse

Sans Mitchell Robinson à l’infirmerie après un choc à la tête, et avec un Nerlens Noel gêné par des fautes rapides tout le match, Julius Randle (34 points, 10 rebonds) s’est démultiplié hier soir à Chicago, mais en vain.

Kemba Walker (7 points, 4 passes) et Evan Fournier (3 points à 1/7) aux abonnés absents, les Knicks ont encaissé une 4e défaite sur leurs six derniers matchs. Et Julius Randle a été trop esseulé, lâché par ses shooteurs.

“Il a joué pivot car il nous manque des joueurs et on lui en demande beaucoup”, a avoué Tom Thibodeau après le match dans le New York Post. “Il y avait beaucoup de duels difficiles et on n’a pas tenu.”

Outre la crise prolongée d’Evan Fournier qui n’a donc pas pu enchaîner après son match à 19 points face à Houston, les Knicks ont tout simplement manqué d’armes en attaque, terminant à un piteux 7/27 à 3-points tandis que RJ Barrett (9 points, 15 rebonds mais 2/12 aux tirs), Derrick Rose (9 points à 3/11) et Immanuel Quickley (12 points à 4/11) ont tous trois également vécu des soirées bien compliquées offensivement.

“J’ai aimé comment on a joué durant trois quart-temps mais je n’ai pas du tout aimé comment on a joué en quatrième. On s’est battu mais on doit être honnête avec nous-mêmes sur ce qui s’est passé en quatrième.”

Des shooteurs en faillite

De même, Julius Randle a peu apprécié la fin de match de son équipe, alors qu’ils avaient enfin réussi à repasser devant au terme d’un troisième quart-temps convaincant.

“Trente-sept points [encaissés] en quatrième quart. L’attention et l’effort étaient là mais on n’a pas contesté les tirs adverses suffisamment vite en quatrième”, a regretté l’ailier fort. “J’ai simplement essayé de prendre ce qu’ils me donnaient, en créant, en trouvant mes positions. Ils ont joué petit donc j’ai essayé d’en profiter et de prendre des tirs à mi-distance. Je n’entre jamais dans un match en me disant que je vais prendre huit tirs à 3-points.”

La faillite des shooteurs de New York leur vaut donc un nouveau revers, le huitième de leur saison. Mais le malaise autour des titulaires continue à prendre de l’ampleur, alors que les “vétérans” Kemba Walker et Evan Fournier n’arrivent toujours pas à trouver leurs repères, tous deux scotchés sur le banc dans le “money time”.

Il faut dire qu’à 6/28 aux tirs en cumulé pour le trio Walker – Fournier – Barrett, New York doit trouver d’autres solutions pour épauler son All-Star.