« Cela aurait été l’une des pires bagarres vues dans ma vie. » Kevin Love n’avait pas très envie que Ricky Rubio et Facundo Campazzo en viennent aux mains. À la fin du troisième quart-temps du Nuggets-Cavaliers de cette nuit, les deux meneurs internationaux se sont retrouvés front contre front après une fausse sifflée à l’encontre de l’Argentin.
Cleveland menait alors d’un petit point avec encore 3 minutes à jouer dans cette période. On aurait pu s’imaginer que les locaux, grandissimes favoris de cette rencontre, allaient tirer profit de l’incident. L’inverse s’est produit.
Grâce à un bon passage de Kevin Love au « scoring » (22 points), les visiteurs ont viré en tête à l’issue du troisième quart-temps (70-75). La troupe de JB Bickerstaff a même enchaîné avec un 10-0 à l’entame de la période suivante. Les Cavaliers sont parvenus à maintenir cet écart creusé jusqu’à la dernière seconde.
« Je vais être honnête, l’année dernière, nous nous serions probablement effondrés dans cette situation”, juge Jarrett Allen. “Le public aurait poussé contre nous, ils auraient fait un autre ‘run’. Mais ce soir, nous avons gardé notre calme. Nous nous sommes nourris de cette énergie. Nous n’avons pas précipité notre jeu pour conclure. »
“Ils étaient tous impliqués dans la bagarre”
Le pivot en profite pour saluer son banc, à commencer par Kevin Love qui a été le plus productif des remplaçants. Le vétéran rend la politesse à son jeune coéquipier qui, face au MVP 2021, Nikola Jokic, s’est montré époustouflant de réussite avec 21 points (10/11 aux tirs) et 16 rebonds. « Il a été notre MVP ce soir », félicite Kevin Love.
Cette belle victoire intervient deux jours après une autre victoire déjà notable face aux Hawks. En remportant ainsi ces deux matches de suite, ils ont déjà effacé leurs deux défaites inaugurales face aux Grizzlies puis aux Hornets.
« Nous avons eu quelques moments où l’intensité est montée, et nous n’avons pas du tout reculé”, affiche avec satisfaction J.B. Bickerstaff. “En réalité, nous avons continué à aller de l’avant. Chacun a montré son engagement envers l’autre, ils étaient tous impliqués et je pense que c’est le caractère que cette équipe doit avoir. »
Il leur faudra en afficher encore pour la suite de leurs déplacements à venir. En quatre jours, les Cavs vont en effet rendre visite aux… Clippers, Lakers puis aux Suns.
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Donovan Mitchell | 43 | 34:10 | 48.2 | 38.0 | 84.0 | 0.9 | 3.9 | 4.8 | 5.8 | 3.1 | 1.5 | 0.2 | 2.5 | 29.1 |
| Darius Garland | 26 | 30:28 | 45.1 | 36.0 | 86.1 | 0.5 | 2.0 | 2.4 | 6.9 | 2.8 | 0.8 | 0.1 | 1.8 | 18.0 |
| Evan Mobley | 41 | 33:20 | 51.1 | 30.3 | 64.4 | 2.3 | 6.4 | 8.8 | 4.1 | 2.1 | 0.9 | 2.0 | 2.5 | 17.9 |
| De'andre Hunter | 41 | 26:22 | 42.0 | 30.6 | 87.9 | 0.7 | 3.6 | 4.3 | 2.1 | 1.7 | 0.6 | 0.1 | 2.6 | 13.8 |
| Sam Merrill | 24 | 25:48 | 47.0 | 45.5 | 88.2 | 0.7 | 1.7 | 2.4 | 2.3 | 0.9 | 0.7 | 0.1 | 2.8 | 13.8 |
| Jaylon Tyson | 42 | 27:46 | 51.3 | 46.2 | 75.7 | 2.1 | 3.4 | 5.5 | 2.2 | 1.5 | 0.9 | 0.5 | 2.9 | 13.7 |
| Jarrett Allen | 35 | 27:05 | 59.0 | 12.5 | 77.5 | 2.2 | 5.7 | 7.9 | 1.9 | 1.5 | 1.0 | 0.8 | 1.9 | 13.4 |
| Nae'qwan Tomlin | 36 | 16:17 | 47.8 | 23.2 | 70.7 | 1.4 | 1.8 | 3.1 | 0.9 | 0.3 | 0.7 | 0.7 | 2.1 | 6.2 |
| Dean Wade | 38 | 22:49 | 40.7 | 33.3 | 75.0 | 0.8 | 3.3 | 4.1 | 1.6 | 0.3 | 0.8 | 0.4 | 1.6 | 5.7 |
| Lonzo Ball | 31 | 21:19 | 30.9 | 27.7 | 70.0 | 0.8 | 3.2 | 4.0 | 4.1 | 1.5 | 1.3 | 0.3 | 1.4 | 5.0 |
| Tyrese Proctor | 33 | 10:31 | 38.4 | 33.7 | 84.0 | 0.2 | 1.0 | 1.2 | 1.2 | 0.5 | 0.3 | 0.0 | 1.2 | 5.0 |
| Craig Porter Jr. | 42 | 17:41 | 46.9 | 40.0 | 55.6 | 1.4 | 2.1 | 3.5 | 3.0 | 0.9 | 0.9 | 0.6 | 1.1 | 4.8 |
| Thomas Bryant | 32 | 9:08 | 51.5 | 34.7 | 80.6 | 0.8 | 1.8 | 2.5 | 0.4 | 0.4 | 0.2 | 0.4 | 1.2 | 4.6 |
| Larry Nance Jr. | 19 | 14:19 | 36.5 | 30.8 | 33.3 | 0.8 | 1.8 | 2.7 | 1.1 | 0.5 | 0.6 | 0.2 | 2.3 | 3.5 |
| Chris Livingston | 3 | 5:40 | 57.1 | 0.0 | 100.0 | 0.0 | 1.0 | 1.0 | 0.3 | 0.0 | 0.3 | 0.0 | 1.3 | 3.0 |
| Luke Travers | 12 | 8:35 | 25.0 | 6.3 | 100.0 | 0.8 | 1.3 | 2.0 | 0.8 | 0.3 | 0.6 | 0.3 | 0.5 | 2.3 |
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