Robin Lopez alias Captain Hook

14 points et 2 rebonds en 35 minutes. Ce ne sont pas les statistiques de Robin Lopez dans ce Game 4 contre les Sixers, mais celles cumulées de ses trois premiers matches de la série. Avec sa dizaine de minutes de moyenne, le pivot n’avait eu jusqu’alors qu’un faible impact depuis le début de la série.

Mais les circonstances de cette quatrième manche lui ont permis de se montrer. Comme annoncé avant la rencontre, Scott Brooks a opéré des changements dans son cinq majeur, en mettant Daniel Gafford titulaire. Sauf que ce dernier est rapidement plombé par les coups de sifflet. Son remplaçant, Alex Len, ne fait guère mieux avec deux fautes prises en quelques secondes.

Résultat : en cinq minutes, deux pivots de Washington ont déjà deux fautes chacun ! « Il y a toujours des aléas dans les décisions qu’on prend », reconnait le coach de la capitale à NBC Sports. « Je ne voulais pas faire commencer Gafford et le voir prendre des fautes rapides. Malheureusement, c’est ce qu’il s’est passé. » 

« Il est régulier avec son hook shot. c’est Hook-o-matic »

C’est donc à Robin Lopez d’arriver sur le parquet pour faire face à Joel Embiid, et d’éviter de subir le même sort que ses coéquipiers.

« Bien évidemment, j’ai pensé aux fautes, mais on en a parlé, on sait que Embiid aime aller sur la ligne des lancers-francs », explique le pivot des Wizards. « On doit aussi être agressif, donc il faut trouver l’équilibre entre éviter les fautes et ne pas être passif. »

En 19 minutes, Robin Lopez a compilé 16 points à 8/11 au shoot, pris 5 rebonds et contré 2 tirs, en ne commentant aucune faute. Ses minutes ont été précieuses, mais facilitées par la blessure de son adversaire. Résultat : Daniel Gafford va aussi briller en seconde mi-temps, offensivement (12 points à 100 % au shoot) et défensivement (5 contres). Alex Len, lui, ne reverra pas le parquet après ses 83 secondes du premier quart-temps.

« RoLo, c’est une assurance tous risques », poursuit Scott Brooks. « Il est régulier avec son hook shot (son arme fatale), c’est Hook-o-matic. C’est toujours là et il met dedans. Je reste plus rapide que lui, mais il sait utiliser son corps et bien se positionner. Avec sa performance en première période, il nous a donné une chance de gagner ce match. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.