Toujours pas de dernière danse pour Udonis Haslem ?

Chaque année, on se dit qu’Udonis Haslem va faire ses adieux, et chaque année, il rempile pour une saison de plus. Recordman absolu du passage éclair sur une saison (un match, trois minutes, une expulsion), le fidèle intérieur du Heat n’exclut pas de rejouer la saison prochaine pour aller chercher une 19e saison en carrière !

« Pour être franc avec vous, le basket est le cadet de mes soucis en ce moment. Notre saison est terminée. C’était ma priorité pendant toute la saison. Comme la saison est terminée, je ne pense plus au basket » a-t-il expliqué lors du point presse de fin de saison. « Je n’ai pas encore réfléchi à la saison prochaine. Je n’ai encore réfléchi à rien. Je pense à mes enfants, et l’occasion d’aller les voir jouer. Je pense à ma femme, et je pense à mes affaires. »

À quelques jours de fêter ses 41 ans, Udonis Haslem est un joueur sans l’être. C’est surtout un mentor, voire un assistant supplémentaire pour son coach Erik Spoelstra, même si le métier d’entraîneur ne l’intéresse pas. « Erik et moi avons le temps d’en discuter, et on prendra une décision ensuite. » En fait, depuis le début de la saison 2017/18, il n’est entré en jeu qu’à 29 reprises, soit environ sept fois par an. Et il prévient qu’il n’a aucun passe-droit.

À 40 ans, on ne peut pas faire de pause pendant l’été

« Ce que les gens ne comprennent pas, c’est que Spo ne me couvre pas et que ces gars ne m’écoutent pas simplement parce que je suis là tous les jours » poursuit celui qui n’a connu qu’une franchise dans sa carrière. « Je me retrousse les manches, je vais au combat et je fais ce qu’il faut tous les jours… Je n’ai pas d’intersaison. J’ai 40 ans. Si je prends une intersaison blanche, autant prendre ma retraite. Donc je n’ai pas d’intersaison blanche… Dès la fin de la saison, je retourne au gymnase, j’appelle Bam [Adebayo], et cet enfoiré vient avec moi. J’appelle Precious [Achiuwa], il vient avec moi. Je passe du temps avec la famille de ces gars-là. C’est un travail qui dure 24 heures sur 24. C’est un style de vie pour moi. Je l’ai mérité. Tout ce que Spo me donne, je le mérite. »

Résultat : ce mardi, Udonis Haslem sera déjà à la salle : « C’est ma vie. C’est mon style de vie. J’ai 40 ans. Je n’ai pas la capacité de faire une pause comme ces jeunes. »