Cela ne l’empêchera pas de sortir le chéquier mais Nate McMillan aura tenté de s’expliquer. Deux jours après que la ligue l’a mis à l’amende, le coach des Hawks a voulu s’expliquer sur ses commentaires en direction des Knicks.
Et le technicien d’assurer que ses propos ont « malheureusement » été « sortis de leur contexte. Mes intentions n’ont jamais été de suggérer un quelconque type de parti pris concernant la ligue et notre série de playoffs à venir. Ce type de récit ne me représente en aucun cas, ni ce que je représente en tant qu’entraîneur des Hawks. »
C’est pourtant ce qu’il semblait suggérer en motivant ses joueurs en leur expliquant que « New York est un marché important pour la ligue, et New York n’a pas participé aux playoffs depuis plusieurs années ».
Une source de motivation supplémentaire
“Je reste sur ma position de respect envers la franchise des Knicks et je salue le travail qu’ils ont accompli cette saison”, a-t-il poursuivi dans sa tentative d’explication. “Mon équipe est consciente du défi qui l’attend et nous attendons avec impatience cette rude épreuve. C’était mon intention lorsque j’ai eu cette conversation il y a quelques jours. Nous allons laisser tout cela derrière nous”.
De son côté, Adam Silver a estimé que le « coach vétéran » avait tenté « de motiver son équipe en suggérant que la ligue préférerait certaines équipes à d’autres, et ce n’est tout simplement pas le cas. Il le sait, et il a juste une jeune équipe et il veut la faire avancer. »
Le premier match de cette série a lieu ce dimanche dans un Madison Square Garden garni de 15 000 fans.
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Jalen Johnson | 12 | 32:55 | 58.7 | 38.2 | 80.7 | 1.3 | 8.3 | 9.6 | 6.3 | 3.0 | 1.8 | 0.3 | 2.2 | 21.8 |
| Trae Young | 5 | 27:48 | 37.1 | 19.2 | 82.1 | 0.0 | 2.0 | 2.0 | 7.8 | 2.0 | 0.8 | 0.2 | 1.8 | 17.8 |
| Nickeil Alexander-walker | 12 | 30:25 | 44.1 | 32.4 | 84.5 | 0.7 | 2.2 | 2.8 | 3.6 | 2.6 | 1.1 | 0.9 | 1.7 | 17.8 |
| Kristaps Porziņģis | 9 | 25:47 | 43.0 | 31.1 | 86.3 | 1.9 | 3.8 | 5.7 | 3.7 | 1.1 | 0.6 | 1.6 | 3.0 | 17.3 |
| Onyeka Okongwu | 14 | 29:21 | 51.7 | 38.7 | 76.9 | 1.8 | 6.1 | 7.9 | 2.5 | 1.6 | 0.9 | 1.1 | 3.5 | 15.7 |
| Zaccharie Risacher | 12 | 24:45 | 47.7 | 34.5 | 68.4 | 0.6 | 2.1 | 2.7 | 1.5 | 0.8 | 1.2 | 0.6 | 1.8 | 12.9 |
| Vít Krejčí | 10 | 21:06 | 54.2 | 48.1 | 70.0 | 0.3 | 2.1 | 2.4 | 1.8 | 0.6 | 0.5 | 0.3 | 2.5 | 11.1 |
| Dyson Daniels | 14 | 32:47 | 46.9 | 23.1 | 61.9 | 1.6 | 4.1 | 5.7 | 5.8 | 2.1 | 2.3 | 0.4 | 2.6 | 8.7 |
| Luke Kennard | 12 | 22:50 | 48.6 | 42.9 | 92.3 | 0.7 | 1.6 | 2.3 | 1.8 | 1.3 | 1.0 | 0.1 | 1.3 | 8.3 |
| Mouhamed Gueye | 14 | 16:30 | 50.0 | 29.4 | 50.0 | 1.1 | 2.7 | 3.8 | 1.4 | 0.9 | 0.4 | 0.6 | 1.9 | 6.2 |
| Asa Newell | 8 | 10:00 | 50.0 | 50.0 | 77.8 | 1.1 | 1.0 | 2.1 | 0.1 | 0.5 | 0.5 | 0.4 | 1.4 | 5.9 |
| Keaton Wallace | 13 | 16:05 | 42.6 | 41.9 | 50.0 | 0.1 | 1.8 | 1.9 | 3.0 | 0.8 | 0.8 | 0.2 | 1.5 | 4.7 |
| Caleb Houstan | 5 | 6:24 | 50.0 | 50.0 | 100.0 | 0.6 | 0.0 | 0.6 | 0.4 | 0.6 | 0.2 | 0.2 | 0.8 | 2.8 |
| Jacob Toppin | 3 | 3:00 | 75.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0.3 | 0.3 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.3 | 2.0 |
| N'faly Dante | 4 | 3:45 | 25.0 | 0 | 100.0 | 0.8 | 1.0 | 1.8 | 0.0 | 0.3 | 0.5 | 0.0 | 0.3 | 0.8 |
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