Le MVP de la nuit | Darius Garland, le dynamiteur

Darius Garland aime jouer face aux Spurs. Mi-mars, il leur avait déjà planté 29 points, et c’était son record en carrière, et cette nuit, il a encore fait mieux.

Clairement plus libéré et plus mature dans son jeu, le meneur de Cleveland réalise son meilleur match en carrière avec 37 points et 7 passes en 30 minutes avec une adresse remarquable : 14 sur 22 aux tirs, dont 5 sur 10 à 3-points. Le tout pour une large victoire (125-101), la première en six matches.

“En fait, je l’avais dit au shootaround ce matin” raconte le sophomore. “J’étais du genre à dire : “Cela va être une bonne journée.” Tout le monde était concentré au shootaround et personne ne plaisantait”.

Face à des Spurs épuisés, les Cavaliers ont joué les rouleaux-compresseurs, et c’est Darius Garland qui va faire exploser leur défense. D’abord par ses pénétrations, puis par son adresse à 3-points.

Sa complicité avec Isaiah Hartenstein est intéressante, et comme il était en feu, ses coéquipiers ont cherché à le mettre en valeur dans le dernier quart-temps.

“À plusieurs reprises, j’ai pris le rebond, et je me suis qu’il fallait que je le trouve” explique Collin Sexton. “Je suis détendu. Je suis relâché. Je voulais qu’il atteigne les 40 points. Il a été épatant.”

Finalement, JB Bickerstaff le rappelle sur le banc à cinq minutes de la fin. Cleveland mène alors de 30 points et ça ne sert à rien d’insister, d’autant que Darius Garland a déjà son record personnel en poche. Le plus important, c’était de renouer avec la victoire après cinq revers de suite.

“Il faut avoir en tête la volonté de boucler les matches. La plupart du temps, nos deuxième mi-temps ne sont pas aussi costaudes que les premières” conclut Darius Garland. “En deuxième mi-temps, on doit revenir avec la même énergie et le même jeu qu’en première mi-temps.”

C’est ce qui s’est passé cette nuit, et San Antonio n’a pas tenu le choc.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.