Pour Pat Riley, Tyler Herro et Duncan Robinson étaient intouchables !

Négociateur hors pair, Pat Riley a une nouvelle fois réussi son coup lors de cette « trade deadline » 2021. Impassible, le gourou du Heat n’a pas cédé aux exigences des Raptors ou des Rockets, qui souhaitaient notamment récupérer Tyler Herro et/ou Duncan Robinson pour respectivement lâcher Kyle Lowry et Victor Oladipo.

Une condition sine qua non fixée par le président de Miami, soucieux de ne pas toucher à sa jeune doublette pour qu’un éventuel transfert puisse avoir lieu. Faisant, d’une certaine façon, basculer le rapport de force à son avantage, face à des équipes loin de se trouver en position de négocier.

« Vous ne pouvez pas laisser partir ces deux joueurs », livrait Pat Riley dans les colonnes du Sun Sentinel, quelques instants après la défaite de sa franchise face à Portland. « Vous ne pouvez pas, car ils pourraient devenir vraiment de très grands joueurs. Ce sont déjà de très, très bons joueurs et je pense qu’ils ne sont probablement qu’à un ou deux ans d’atteindre leur potentiel maximal, d’un point de vue productif. Donc je détesterais voir que cela se retourne contre nous, si nous les avions échangés. Mais nous ne l’avons pas fait. »

Parvenu à reconstruire lentement, mais sûrement, son équipe, le patron du Heat ne voulait ainsi pas tout faire voler en éclats sur un coup de tête, pour deux joueurs (Kyle Lowry et Victor Oladipo) qui auront la possibilité de signer où ils le souhaitent l’été prochain.

« Je pense que vous devez être conscients de ce que vous faîtes avec votre monnaie d’échange, vos jeunes et ce que vous avez commencé à construire pour le futur de votre équipe », précise Pat Riley. « Nous possédons beaucoup de très bons jeunes et il vous faut parfois être réticent pour protéger cette base. »

Renforts de poids en vue des playoffs

Finalement, Miami s’en sort superbement bien dans cette histoire puisque la franchise floridienne a obtenu Victor Oladipo, en échange d’Avery Bradley, Kelly Olynyk et d’un « pick-swap » avec Houston. Quelques heures après avoir déjà récupéré Nemanja Bjelica, contre Moe Harkless et Chris Silva.

En clair, le Heat s’est renforcé avec deux joueurs de rotation solides, dont un ancien double All-Star désireux de rejoindre South Beach depuis longtemps. Deux éléments qui répondent parfaitement aux besoins de cette équipe, particulièrement bien armée offensivement et défensivement.

Ce qui a le mérite de rendre encore plus confiant Pat Riley quant aux chances de ses hommes en playoffs.

« Je pense que Victor Oladipo va nous apporter quelque chose de différent, par rapport à ce que nous avons déjà dans l’équipe », confie le président de Miami à propos de son nouvel arrière. « Il attaque le cercle, il est rapide et il court beaucoup. C’est un scoreur. Je trouve que nous possédons tout ce dont nous avons besoin. Tant en attaque, qu’en défense, que pour des situations particulières. Nous avons des défenseurs, des shooteurs, des joueurs qui attaquent le cercle. Et nous avons aussi des leaders, capables de faire le jeu. »

Il se pourrait même que le Heat n’en ait pas fini avec les ajustements, notamment sur le marché des free agents. « Peu importe qui est libéré, ils susciteront l’intérêt de beaucoup d’équipes », explique un Pat Riley prudent et qui précise également ne pas avoir encore trouvé le moindre accord avec LaMarcus Aldridge, appelé à rejoindre South Beach dans les prochains jours selon la plupart des insiders.