De retour sur le banc, Jrue Holiday a reboosté les Bucks

Avant cette nuit, les Bucks restaient sur cinq défaites en sept matchs. Une mauvaise passe qui coïncidait avec l’absence de Jrue Holiday, sur la touche depuis le 8 février en raison des protocoles sanitaires de la NBA. Sans lui, la franchise du Wisconsin a ainsi vu sa défense perdre en souveraineté, concédant près de 114 points par rencontre, sur 100 possessions, contre 109 habituellement.

Milwaukee a cependant pu compter sur le retour de son meneur la nuit dernière, pour la réception des Kings. Du moins pas complètement puisque celui-ci n’était pas encore en tenue, se contentant d’être présent dans le vestiaire et sur le banc de son équipe. Pour le plus grand bonheur de ses coéquipiers, surpris de revoir l’ancien joueur des Pelicans, après sa longue période d’isolement.

« Je n’en savais rien », avouait ainsi Giannis Antetokounmpo dans les colonnes de The Athletic, dans la foulée du succès des siens face à Sacramento. « J’étais en train de m’étirer lorsque je l’ai vu débarquer. J’étais ravi de le revoir. C’est un gars tellement incroyable et positif. Dès qu’il entre dans une pièce, sa présence se fait ressentir. C’est juste top de retrouver l’un de nos leaders. »

Donte DiVincenzo avait, quant à lui, été alerté par un membre du staff qu’une surprise attendrait les Bucks avant leur confrontation contre les Kings.

« Je suis entré dans le vestiaire, je me suis dirigé vers mon casier quand, tout à coup, je me suis demandé ‘Quelle est la surprise ?’. Puis je suis passé juste devant Jrue [Holiday]. Je n’avais aucune idée [de sa présence]. »

Le gai luron par excellence

La présence dans le groupe de Jrue Holiday est en tout cas une bonne nouvelle puisque cela signifie qu’il se rapproche d’un retour sur les parquets, après avoir raté les huit derniers matchs de Milwaukee. En l’état, il est ainsi débarrassé du Covid-19 et doit vraisemblablement se trouver dans cette période de deux jours où il lui faut monter en puissance, avant de pouvoir enfin rejouer.

Interrogé à ce propos après la rencontre de cette nuit, Mike Budenholzer a logiquement confirmé ce secret de polichinelle.

« Il se rapproche vraiment d’un retour. Je vais juste m’assurer de ne pas me tromper et de préciser simplement qu’il progresse, en composant avec le protocole sanitaire. »

En attendant de retrouver les terrains, Jrue Holiday s’est contenté de rester lui-même sur le banc, en encourageant au maximum ses coéquipiers, tout en apportant cette positivité communicative qui le caractérise tant.

« Il plaisantait beaucoup, il est comme ça », confiait Khris Middleton. « Durant les moments chauds, il essaie de vous détendre, de s’assurer que vous profitiez du moment. C’est primordial. C’est souvent compliqué de s’y tenir sur le parquet mais il faut parfois savoir se détendre et s’amuser, même lorsque l’on vise la victoire. »

Même son de cloche chez Donte DiVincenzo, ravi de pouvoir compter sur un tel partenaire à ses côtés chez les Bucks, tant dans le back-court que dans le vestiaire.

« Jrue [Holiday], c’est celui qui rend tout le monde heureux. Il est celui qui nous maintient joyeux, qui nous fait prendre du plaisir. Nous faisons le meilleur métier du monde, nous disposons d’une équipe incroyable et nous possédons un groupe de personnes incroyable. Donc [Jrue] est simplement celui qui nous fait savoir que nous sommes ici pour nous amuser. »