Pas de prolongation ? Une motivation supplémentaire pour Lauri Markkanen

Alors que certains de ses camarades de promotion prolongés vont reprendre le jeu avec l’esprit tranquille, Lauri Markkanen sait qu’il sera sans doute « free agent protégé » à l’issue de cette saison. Les Bulls et lui ne sont pas parvenus à s’entendre pour prolonger son contrat. Les deux parties étaient même loin de trouver un accord.

« Je ne crois pas qu’on en était très proche, confirme le joueur, qui avait pourtant poussé son agent pour signer avant la reprise. J’ai beaucoup parlé à mon agent ces derniers jours, je ne pouvais pas accepter l’offre des Bulls et c’était terminé. On passe à autre chose maintenant, on a notre premier match, c’est ce sur quoi on se focalise. »

Le Finlandais n’en dira pas davantage sur l’écart financier entre l’offre de sa franchise et ses prétentions salariales. Chicago n’a vraisemblablement pas voulu mettre le paquet sur un joueur qui a déçu dans sa troisième saison dans la ligue. Il est passé de 18.7 à 14.7 points de moyenne, avec des pourcentages qui ont continué de baisser.

Courir plus, jouer plus

« C’est une déception évidemment, je voulais que cela se fasse », poursuit le 7e choix de la Draft 2017. « Mais ce n’est pas arrivé alors on avance. Je suis à 100% avec cette équipe. » L’intérieur entend utiliser cette déception comme une source de « motivation supplémentaire. Ce n’est pas la principale mais cela me donne du carburant pour jouer encore plus dur et apporter ce dont l’équipe a besoin. »

Le joueur de 23 ans reconnaît d’ailleurs lui-même qu’il n’a pas joué « à la hauteur de [s]es capacités » la saison passée. Avec Billy Donovan, il espère que son rendement va repartir à la hausse.

Tout comme son temps de jeu, après avoir perdu trois minutes en moyenne par rapport à sa deuxième année.

Selon Lauri Markkanen, les Bulls ont l’intention de jouer plus vite cette saison alors il se tient prêt à courir. « Je pense être suffisamment en forme pour jouer plus de minutes, donc cela dépend du coach. Pour être franc, je ne sais pas ce qu’il en sera. Nous n’en avons pas vraiment parlé. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.