Pour Fred VanVleet, les Raptors manquaient de rythme avant d’affronter les Celtics

Menés 0-2 et à deux doigts de concéder un troisième revers cette nuit à une demi-seconde de la fin avant le missile d’OG Anunoby, les Raptors n’ont pas vraiment entamé cette demi-finale de conférence de la meilleure manière.

Ce retard à l’allumage, Fred VanVleet a tenté de l’expliquer par plusieurs facteurs, à commencer par le premier tour plutôt bien géré par le champion en titre, face à des Nets courageux mais extrêmement affaiblis (4-0), qui n’aurait pas été si bénéfique pour les troupes de Nick Nurse.

« Je pense que c’est un tout. Avec tout le respect que je dois à Brooklyn, je ne pense pas que ça nous ait préparés à jouer au niveau dont nous avions besoin pour être prêts pour ce premier match », a-t-il déclaré, ajoutant que le contexte actuel n’a pas vraiment aidé à bien préparer la confrontation face à Boston. « Je pense que les affaires des jours précédents, avec l’incertitude quant au fait de savoir si nous allions continuer le boycott ou reprendre le jeu, combinées à ce match raté dans le Game 1, c’était beaucoup. Nous avons ensuite joué le deuxième match à fond, mais nous n’avons pas gagné, donc c’est décevant ».

« Ils sont fichus. Ils sont fichus désormais »

Boston aurait pu opposer les mêmes arguments après avoir sorti les Sixers sans trop forcer au premier tour (4-0) avant de faire face à la même incertitude quant à la suite de la compétition suite à l’affaire Jacob Blake. Et au regard des deux derniers matchs, la pièce aurait pu tomber d’un côté comme de l’autre…

Pour Fred VanVleet, ce petit coup de pouce du destin qui a ramené Toronto à 2-1 dans la série peut tout changer pour la suite, un peu comme l’an dernier lorsque les Raptors, menés 0-2 par les Bucks en finale de conférence, avaient dû passer par une prolongation dans le Game 3 avant de l’emporter, puis de rafler la mise (4-2).

« Nous attendons beaucoup de nous-mêmes et donc d’être menés 0-2, même si nous savions que ce n’était pas fini, personne n’était heureux » a-t-il ajouté en conférence de presse. « Il y avait de la colère, l’ambiance n’était pas géniale, et tout ce dont nous avions besoin, c’était d’un match pour récupérer un peu de jus. Un peu de magie, un brin de chance pour que l’élan soit de notre côté. Maintenant, il nous faut égaliser ce samedi ».

« Ils sont fichus. Ils sont fichus désormais », expliquait-il même un peu plus tôt à ses dirigeants, juste après avoir quitté le terrain, visiblement persuadé que le « momentum » de la série a changé de camp…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.