Barack Obama, conseiller spécial des Bulls

Après deux saisons frustrantes sous les ordres de Vinny Del Negro, les Chicago Bulls ont visiblement trouvé le coach qu’il leur fallait avec Tom Thibodeau. Celui-ci fait des merveilles dans l’Illinois et si son recrutement est principalement dû à John Paxson, une autre influence a visiblement joué.

Barack Obama et toute son équipe ont ainsi fortement conseillé le nom de l’ancien assistant des Celtics au propriétaire, Jerry Reinsdorf.

« Tom Thibodeau m’a d’abord été recommandé par le ministre de l’éducation Arne Duncan, » a expliqué Reinsdorf au Chicago Sun-Times. « Et c’était il y a deux ans. Les Celtics ne nous ont donnés l’opportunité de lui parler qu’après les playoffs, quand ils ont gagné le titre. »

Aren Duncan a été joueur professionnel en Australie et, sans lui, Tom Thibodeau n’aura même pas été sur la liste de Jerry Reinsdorf en 2008. A l’époque, Thibodeau était intouchable et les Bulls se sont donc tournés vers Vinny Del Negro.

Deux ans plus tard, lorsqu’ils ont activement recherché un nouvel entraîneur, le nom est revenu, soufflé par la Maison Blanche.

« Quand le job était libre à nouveau, j’ai parlé à Duncan plusieurs fois sur le sujet, et il m’a fortement conseillé Thibodeau. Donc nous l’avons engagé. »

Quelques semaines plus tard, le président américain est venu voir un match des White Sox (également propriété de Reinsdorf).

« D’abord, David Axelrod (conseiller politique d’Obama) est arrivé et nous a dit : ‘Merci d’avoir engagé Thibodeau.’ Un peu plus tard, le président Obama est arrivé et la première chose qu’il nous a dit fut : ‘Super choix.' »