Kemba Walker à jamais reconnaissant envers Michael Jordan

Il n’y avait qu’à lire l’émotion dans les yeux de Kemba Walker lors de son premier retour à Charlotte pour comprendre l’attachement que pouvait éprouver le nouveau meneur des Celtics pour « Buzz City ». Après huit ans de bons et loyaux services qui ont vu Kemba Walker briller un peu plus chaque année individuellement pendant que son équipe de cœur se rapprochait des bas-fonds, le natif du Bronx a été contraint de partir.

Un choix difficile dicté par la position de son propriétaire, Michael Jordan, qui n’a pas voulu lui offrir un contrat super max (221 millions de dollars sur cinq ans) afin de ne pas payer la « luxury tax » sans avoir la certitude de pouvoir prétendre légitimement au Top 8 à l’Est. Cet été déjà, malgré les différences de point de vue, Kemba Walker avait assuré qu’il n’en voulait pas à MJ ni à la franchise. « Je comprends. Jordan pouvait-il payer la luxury tax ? Oui, il le pouvait. Mais pourquoi faire ? Il faut voir les deux aspects » , avait-il notamment confié.

« C’est l’une des raisons pour lesquelles j’en suis là aujourd’hui »

À l’occasion de son retour à Charlotte cette semaine, Kemba Walker a réitéré tout la gratitude qu’il pouvait avoir envers le propriétaire des Hornets. « MJ sera toujours un gars particulier dans ma vie. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’en suis là aujourd’hui » a-t-il rappelé. « Il m’a donné l’occasion de m’épanouir en tant que joueur de basket et il m’a donné l’opportunité de grandir en tant qu’homme dans cette communauté. Donc, MJ a définitivement une place spéciale dans mon cœur, c’est sûr. »

L’ex-meneur des Hornets avait notamment rappelé cette anecdote avant de s’engager pour la franchise de Caroline du Nord : « Il m’a appelé et j’ai reconnu instantanément sa voix. Je me suis dit, au fond de moi : ‘Merde, c’est Mike !’ Et calmement, il m’a simplement dit qu’il croyait en moi, qu’il me voulait. Pour certains, ça sonne comme un banal discours d’encouragement mais il faut comprendre : c’est Mike, c’est Air Jordan ! Le plus grand, point barre. Je n’exagère pas quand je dis que ces mots de MJ ont changé ma vie. »

Pour Michael Jordan, Kemba Walker restera comme le meilleur choix de Draft depuis 2011 sous sa présidence du côté de Charlotte, pas vraiment expert en « steals ». Au point d’être parti avec le rang de « l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la franchise », dixit MJ. PJ Washington sera-t-il son plus digne successeur ?

Kemba Walker				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2011-12	CHA	66	27	36.6	30.5	78.9	0.5	3.1	3.6	4.4	1.2	0.9	1.8	0.3	12.1
2012-13	CHA	82	35	42.3	32.2	79.8	0.7	2.7	3.5	5.7	1.9	2.0	2.4	0.4	17.7
2013-14	CHA	73	36	39.3	33.3	83.7	0.5	3.7	4.2	6.1	1.8	1.2	2.3	0.4	17.7
2014-15	CHA	62	34	38.5	30.4	82.7	0.6	3.0	3.6	5.1	1.5	1.4	1.6	0.5	17.3
2015-16	CHA	81	36	42.7	37.1	84.7	0.7	3.7	4.4	5.2	1.4	1.6	2.1	0.5	20.9
2016-17	CHA	79	35	44.3	39.9	84.7	0.6	3.3	3.9	5.5	1.5	1.1	2.1	0.3	23.2
2017-18	CHA	80	34	43.1	38.4	86.4	0.4	2.7	3.1	5.6	1.2	1.1	2.2	0.3	22.1
2018-19	CHA	82	35	43.4	35.6	84.4	0.6	3.8	4.4	5.9	1.6	1.2	2.6	0.4	25.6
2019-20	BOS	56	31	42.5	38.1	86.4	0.6	3.2	3.9	4.8	1.6	0.9	2.1	0.5	20.5
2020-21	BOS	43	32	42.0	36.0	89.9	0.4	3.6	4.0	4.9	1.4	1.1	2.1	0.3	19.3
2021-22	NYK	37	26	40.3	36.7	84.5	0.4	2.6	3.0	3.5	1.0	0.7	1.3	0.2	11.7
Total		741	33	41.8	36.0	84.0	0.6	3.2	3.8	5.3	1.5	1.2	2.1	0.4	19.5

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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