Si les matches se déroulaient sur 36 minutes, les Clippers seraient dans un fauteuil molletonné pour les playoffs. Mais les joutes en NBA durent 48 minutes et c’est douze de trop pour des Angelinos une fois encore trahis par leurs égarements dans le dernier quart.

« Ils nous tuent. Quand le match est serré et chaud sur la fin, on joue moins bien. Je n’ai pas de pilule magique pour guérir ce mal là, il faut juste qu’on reste soudés », lance Vinny Del Negro, amer au sortir du 31-13 encaissé par son phalanstère dans les douze derniers minutes.

Le road-trip de 11 matchs en 21 jours tourne au cauchemar pour Blake Griffin et sa bande. Les playoffs ne sont plus qu’une utopie. Pour les Bucks, ils restent une ambition. Ils ont réalisé leur meilleur match de la saison lundi soir, même sans Maggette, Gooden et même Ilyasova, sorti sur blessure dans le premier quart.

« Quand on joue ensemble, nous sommes une équipe différente. Si on garde ça, on peut y arriver », s’enthousiasme le grand monsieur d’une victoire porteuse d’espoirs, Carlos Delfino.

Le shooteur argentin score 21 de ses 26 points en seconde période et bat son record en carrière de missiles avec 7 shoots primés réussis. Malheureusement pour les Clippers, en même temps Mbah a Moute sortait un double-double, Brandon Jennings réalisait son meilleur match depuis son retour (20 points) et John Salmons distribuait 12 assists, record en carrière également pour lui.

« C’est comme ça qu’on cherche à jouer depuis le début de saison: trouver le gars ouvert, et il rentre son tir », commente Salmons. « On se dit depuis un bail qu’on doit faire une série, faut que ça soit maintenant », lance Mbah a Moute.

Milwaukee restait sur 7 défaites en 8 matches avant ce succès de l’optimisme.

Efficace aux rebonds et sur le plan offensif, l’ailier camerounais a aussi brillé en défense. Chargé de contenir Blake Griffin, il n’empêche pas le phénomène de la Cité des anges de réaliser son 46e double-double. Mais il le prive d’une quelconque influence sur le sort d’un match plié dans un money-time duquel Griffin a été absent.

« Il a fait un travail fantastique. Je ne crois pas quelqu’un défendra aussi bien sur Griffin d’ici la fin de saison », confirme Scott Skiles.

Et l’ex-coach des Bulls est bien placé pour juger la Griffinmania: son propre public a hué Randy Foye pour ne pas filé la gonfle en contre-attaque au futur ROY.

Sans Eric Gordon, les Clippers retombent dans leurs travers. Et perdent sept de leur huit derniers matches. Meilleur marqueur du match pour la franchise californienne, Baron Davis continue de serrer les dents pour compenser l’absence du champion du monde 2010. Après le dos, voilà le genou et le joueur assure « avoir mal comme un chien ». Le meneur tire sur la corde d’un corps rouillé. Rouillé comme le collectif des Clippers lundi soir. Adieu playoffs !

Highlights

Boxscore