Forts de leurs deux succès acquis cette saison face au Heat, les Celtics, décimés par les blessures, abordaient cette troisième confrontation sans pression. Dans un match similaire au premier choc entre les deux équipes, Boston a confortablement mené au score avant de se faire rejoindre dans les dernières minutes. Glen Davis gardait son sang froid pour inscrire les deux lancers-francs du match qui libérait le TD Garden (85-82).

La première place en ligne de mire

Vendredi, les Celtics ont perdu leur place au top de la conférence Est, au profit du Heat, vainqueur à Detroit. Hasard du calendrier, les deux formations se rencontraient cet après-midi pour en découdre. Fortement amoindris par les absences des O’Neal et de Semih Erden, les C’s rataient leur entrée. Paul Pierce rendait une copie inquiétante à la pause (0/7), et malgré une défense de fer (8 pertes de balle pour Miami en second quart), les hommes de Doc Rivers accusaient quatre points de retard à la mi-temps (39-43).

Meilleur marqueur de son équipe (9 points), Kendrick Perkins se battait comme un diable dans la raquette. Avec une dizaine de matchs dans les jambes, le pivot celte sonnait la révolte en 3ème quart. Les floridiens déjouaient. Mike Miller envoyait un air-ball. Derrière, Pierce donnait à Allen dans le coin opposé, ficelle. Boston prenait une première option sur la victoire (51-44).

Une défense de fer

Pour stopper Lebron James, Doc Rivers comptait sur la vivacité et la rapidité de Rajon Rondo. En défense individuelle, puis pris à deux, King James ne voyait plus le jour. Dans le même tempo, c’est toute l’équipe de Boston qui haussait le ton en défense.

Sur un écran musclé de KG, Mike Miller s’effondrait. Frustré, Wade commettait une faute flagrante discutable, mais sifflée par les arbitres. Les Celtics creusaient l’écart en passant un 35-18 aux floridiens en 3ème quart (74-61).

De retour dans la rotation, Von Wafer signait son deuxième trois points de la soirée pour entamer le dernier acte. Leader en attaque mais aussi en défense, Rajon Rondo (11 points, 10 rebonds, 10 passes) faisait les bons choix. Mais l’odeur du money-time redonnait vie aux Three Amigos. Chris Bosh, le meilleur des trois dans ce match (24 points à 8/11), scorait 6 des 10 derniers points de son équipe. Également à créditer d’une partie solide, KG (19 points 7 rebonds) offrait quatre points d’avance à Boston (83-79).

LeBron James manquait l’occasion de revenir à -1 en ratant un lancer franc. Glen Davis, lui, ne tremblait pas (85-82). Avec la dernière possession en main, LeBron James trouvait tout de même Mike Miller ouvert à trois points face au cercle.

Que demander de mieux qu’un pur shooteur ouvert à trois points ? Rien à faire, le ballon tapait le cercle et ressortait. Les Celtics sont bien la bête noire des coéquipiers de LeBron James cette saison. Après une dure semaine (3 défaites pour 1 victoire), les joueurs de Boston se réveilleront ce lundi matin avec l’esprit tranquille, de retour à la meilleure place de la conférence Est.

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