Un lifting à plusieurs millions de dollars pour la salle des Raptors

En février dernier, la Scotiabank Arena de Toronto fêtait les 20 ans de son ouverture, en 1999. L’antre des Raptors, située au cœur du centre-ville de la mégalopole canadienne, connaît aujourd’hui un lifting conséquent.

Une « réimagination », décrit Michael Friisdahl, le patron de MLSE (Maple Leaf Sports & Entertainment), un conglomérat qui rassemble les franchises majeures de la ville, dont les Raptors et les Leafs (NHL).

Ce dernier entend surfer sur le premier titre NBA des Raptors pour « continuer d’améliorer l’expérience » des fans. Cela passe par un investissement qu’il se contente de mesurer à « plusieurs millions de dollars ».

Ainsi un pont piéton, actuellement en construction (au-dessus de Bay Street depuis CIBC Square), permettra un accès vers le nouvel étage situé au nord de la salle, ainsi qu’avec les galeries souterraines de métro, dont la station centrale « Union » est située tout près. Ce pont doit permettre de fluidifier la sortie des fans après un match.

Une salle « hyperactive »

MLSE pense également aux fans qui préfèrent rester à l’extérieur de la Scotiabank. Un nouvel écran, 40% plus large que l’actuel, sera ainsi installé dans « Jurassic Park ». Michael Friisdahl note au passage que près de… 60 fanzones similaires avaient été mises en place partout dans le pays durant les playoffs des Raptors. Des travaux sont également prévus dans quelques restaurants alentour.

Bref, Kawhi Leonard ou non, la Scotiabank entend bien rester dynamique. D’autant que selon Michael Friisdahl, la salle est dans le « Top 10 des structures les plus actives du monde » avec un nombre record, en 2018, de plus de 110 représentations en direct, en plus des matches NBA et NHL.