Pour Donovan Mitchell, la troisième année sera celle de la régularité

Presque rookie de l’année il y a deux ans, à la surprise générale, Donovan Mitchell a dû s’adapter au traitement de faveur des adversaires l’an passé. « C’est la NBA, il a fallu évoluer entre ma première et ma deuxième saison, passer du joueur pas très connu à celui qui a les faveurs du « scouting report » adverse » nous confiait-il la semaine dernière lors de son passage à Paris.

« Ça fait une grosse différence. Les défenses se sont adaptées et j’ai dû m’y habituer. Ça fait partie du processus. J’ai souffert mais ça m’a aidé mentalement de comprendre ça et de trouver les solutions pour passer un nouveau cap. » L’objectif pour l’An 3 : la régularité.

« J’ai deux années au compteur maintenant. Tout était super pour la première, la deuxième j’ai commencé doucement et ça a été de mieux en mieux » note-t-il pour The Athletic. « Maintenant je veux passer un cap : bien jouer et être régulier. »

Ce ne sont pas les répétitions qui poseront problème à ce gros bosseur, mais pour déverrouiller un certain nombre de verrous psychologiques et atteindre cet objectif, il pourra aussi compter sur l’expérience des vétérans avec lesquels il travaillera cet été. Ses nouveaux coéquipiers Mike Conley et Bojan Bogdanovic, des références en la matière, mais aussi ses coéquipiers de Team USA qu’il rejoindra en août.

Je vais devoir défendre sur quelques uns des meilleurs joueurs du monde

L’arrière, qui fêtera ses 23 ans seulement en septembre, essaiera de se faire une place dans le roster final de Gregg Popovich évidemment, mais il apprendra aussi beaucoup aux côtés de joueurs qui ont su franchir ce cap de la régularité, notamment sur son poste avec la présence James Harden, Bradley Beal ou C.J. McCollum.

« La première chose c’est que j’ai de la chance de pouvoir en être. Je dois bosser comme un fou et essayer de faire partie du voyage : je suis habitué à ce genre de défi. Je vais beaucoup apprendre parce que je vais devoir défendre sur quelques uns des meilleurs joueurs du monde. »

Avec des renforts qui viennent le soulager en attaque à Utah et une année de plus au compteur, Mitchell a tout pour trouver cette régularité des deux côtés du terrain. Un scénario qui multiplierait encore un peu plus les chances de réussite du Jazz.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.