Moins d’équipes en NBA ? L’idée fait son chemin…

Le All Star Game ne sera pas trois jours de strass, paillettes, la tête dans les étoiles. Le traditionnel break sera aussi le théâtre d’un rassemblement bien plus sérieux. Celui entre les propriétaires et les pontes de la NBA, avec en point de mire des discussions cruciales attendues : la réduction du nombre d’équipes.

L’information est venue de Jeanie Buss, vice-présidente des Lakers et fille du patron Jerry. Sur ce coup-là, Buss rime avec buzz et c’est dans un article paru dans le Wall Street Journal que la compagne de Phil Jackson lance le scoop :

« Je n’aime pas l’idée de penser que certaines équipes peuvent disparaître, mais je pense que c’est quelque chose qu’on doit considérer. Nous sommes peut-être sur des marchés où nous n’avions rien à faire. »

La convention collective actuelle se termine le 30 juin prochain, les négociations sur la prochaine sont pour l’instant au point mort entre proprios et joueurs. Entre les deux parties, le chemin du compromis a déjà des airs de Golgotha. Le lock-out plane sur la NBA, et David Stern envisage déjà cette solution depuis octobre dernier. LeBron James himself a soutenu cette initiative avant de se raviser.

Interrogé sur la sortie médiatique de sa chérie, maître Zen a un avis tranché sur la question :

« Dans certains marchés, la ligue espère remplir certains paramètres. Cela serait une bonne chose pour la NBA de disposer de cahiers des charges plus clairs, la ligue fixera des objectifs en ce sens. 24 équipes, cela me semble un bon nombre. (…) Cela permettrait d’établir des divisions régionales encore plus fortes. »

En 1987-1988, avant l’arrivée du Heat et des Hornets, la NBA disposait de 23 pensionnaires, tout près du chiffre magique réclamé en filigrane par Jackson.