Balade sur le Neal

A 26 ans, Gary Neal a afin trouvé une place dans un effectif NBA. Un rêve qu’il avait déjà tenté de réaliser en 2007 en se présentant à la draft où malheureusement, il n’avait convaincu aucune équipe de le sélectionner.

Après trois ans passées sur les terrains européens (Turquie, Espagne, Italie), Neal a réussi à s’imposer dans la rotation des Spurs. Une franchise où le coach, Gregg Popovich, n’a pourtant pas l’habitude de faire jouer énormément ses rookies.

Pourtant, Neal joue plus de 18 minutes par match soit le deuxième plus gros temps de jeu du banc de la franchise Texane.

Après 42 matches joués, même lui a encore du mal à y croire.

« Je n’aurais pas pu écrire un scénario qui soit meilleur que ce que je vis maintenant, » a déclaré Neal au San-Antonio Express News. « En ce qui concerne l’équipe, nous avons le meilleur bilan de la ligue et me concernant, je joue plus et mieux que je ne le pensais. »

Malgré ses 26 ans, Neal est donc considéré comme un rookie et par conséquent, il pourrait être sélectionné pour le Rookie Game qui se déroulera au Staples Center lors du prochain All-Star week-end.

Toutefois, Neal préfère se concentrer sur le présent même s’il serait très fier de faire partie des meilleurs rookies.

« Pour être honnête avec vous, nous avons encore 15 matches à jouer avant et tout peut arriver d’ici là. La rotation peut changer ou quelque chose comme ça. Je vis au jour le jour, un match à la fois. »

En réalité, la ligue annoncera les rosters du rookie game dans neuf matches et s’il continue à maintenir ce rythme (8.6 points avec 39.9% à 3-points), il pourrait probablement obtenir une place dans la sélection des rookies.

Dans le cas contraire, Neal pourra toujours poursuivre un autre rêve. Celui d’être sacré champion NBA pour sa première année. Une sacrée revanche pour un joueur dont personne ne voulait il y a un peu plus de 3 ans.