Le MVP de la nuit : Giannis Antetokounmpo, l’homme à tout faire

La réception des Hornets s’est avérée être tout sauf une partie de plaisir. Pour la troisième confrontation de la saison entre les deux équipes, Charlotte a vendu chèrement sa peau, pointant même à +13 en début de quatrième quart-temps.

C’est finalement grâce à un passage remarqué de Pat Connaughton et à la fin de match en boulet de canon de Giannis Antetokounmpo que les Bucks ont décroché la victoire (108-99). En terminant pivot, le « Greek Freak » a une nouvelle fois montré son extraordinaire polyvalence tout en restant dominant. À l’arrivée, les chiffres sont encore impressionnants avec 34 points (à 14/21 au tir), dont 14 dans le dernier acte, 14 rebonds, 3 passes décisives, 3 interceptions et 3 contres.

Décisif dans le sprint final

Devant un groupe d’une centaine de supporters grecs qui ont fièrement agité le drapeau hellène au cours de la partie, le « go-to-guy » de Milwaukee ne pouvait pas décevoir. Avec ce retour en trombe, la victoire n’en est que plus belle.

« L’énergie a fait la différence », a expliqué l’homme du match après la rencontre. « On a commencé à switcher davantage, à essayer de les envoyer un peu plus dans la raquette car ils mettaient beaucoup de 3-points, beaucoup de floaters (…) On n’avait pas joué depuis trois jours, on a perdu des ballons, on avait du mal en attaque, mais on a retrouvé notre niveau dans le quatrième quart-temps. Pat est entré et nous a donné un coup de boost. On prenait le ballon et on courait, ce qui nous a donné pas mal de tirs ouverts et de drives. »

Dans tous les bons coups

Les Bucks ont également gagné grâce à leur extraordinaire effort défensif. Tout le monde a joué le jeu y compris Giannis Antetokounmpo qui s’est parfois retrouvé à défendre sur des arrières après avoir switché en défense. Pas de quoi déstabiliser celui qui s’est en plus offert un gros contre sur Michael Kidd-Gilchrist sans oublier de dominer en attaque, à l’image de sa conclusion aérienne sur une passe lobée de Khris Middleton qui a mis fin au suspense.

« Sa longueur, sa capacité à pouvoir défendre sur plusieurs postes, à occuper l’espace et nous aider au rebond », énumère son coach Mike Budenholzer comme autant de qualités de Giannis Antetokounmpo lorsque les Bucks se sont mis à switcher sur tous les écrans. « C’est bien d’avoir ça en poche, quelle qu’en soit la raison, on peut avoir besoin de switcher même si on ne le fait pas beaucoup. Ça va sans dire, Giannis peut à peu près tout faire ».

Y compris mener et maintenir les Bucks au sommet de la conférence Est, comme il le fait depuis deux mois. Avant de retrouver les Hornets au premier tour des playoffs ?