Luka Doncic, le sourire des Mavs

Après un début de campagne compliqué, les Mavericks viennent de remporter huit de leurs dix derniers matchs. Et c’est bien sûr Luka Doncic qui attire les projecteurs, le Slovène ayant très rapidement pris la mesure du jeu NBA pour tourner à 19.1 points (46% de réussite au tir dont 40% à 3-points), 6.5 rebonds et 4.2 passes de moyenne.

Depuis 40 ans, il n’y a que trois joueurs qui ont fini leur saison rookie à plus de 19 points, 6 rebonds et 4 passes : Larry Bird, Michael Jordan et Grant Hill…

« Je n’ai jamais vu quelqu’un autant apprécier le jeu lorsqu’il joue », détaille JJ Barea pour Sports Illustrated. « S’il fait quelque chose de bien, il ne peut plus s’arrêter de sourire. Même à l’entraînement. »

Le jeune Slovène est en effet un vrai « showman » et il adore observer la réaction du public et de ses partenaires.

« On l’a dit depuis le premier jour, il est un peu comme un matador », explique Dirk Nowitzki. « Il adore jouer avec le public, il adore les actions spectaculaires. »

Parfois, ça peut le pousser à prendre des tirs plus compliqués que nécessaire, mais Luka Doncic en réussit tellement qu’il est bien difficile de le lui reprocher. Comme Gregg Popovich quand il a commencé à diriger Manu Ginobili, Rick Carlisle comprend qu’il ne peut pas faire rentrer son rookie dans un cadre, au risque de brider son talent.

« Le truc avec un joueur comme Luka, c’est que si on le restreint trop, on lui enlève certains de ses plus gros atouts », détaille ainsi l’entraîneur de Dallas. « Je ne peux pas faire ça. Nous ne pouvons pas faire ça. »

Ce qui est sûr, c’est que Dallas se frotte les mains. Rick Carlisle a beau expliquer qu’Atlanta a récupéré un « grand joueur avec Trae Young », il ajoute dans la foulée que les Mavs ont eux récupéré un « joueur qui peut être la fondation d’une franchise ».

C’est que si Luka Doncic doit encore travailler sur son physique et sa défense, sa vision du jeu et son talent offensif font déjà de gros dégâts dans les défenses NBA. Et pour améliorer encore tout ça, il développe le « floater ».

« On travaille toute la journée sur ça », confirme le rookie. « La NBA veut empêcher les layups et les 3-points », détaille Rick Carlisle. « Il y a quelque chose à trouver entre les deux. Avec sa taille et son sens du jeu, le floater a du sens pour lui ».

Une arme de plus dans l’arsenal d’un joueur déjà à part.

« Donnie (Nelson, le GM des Mavs) sentait qu’il avait un style unique pour un joueur international, qu’il ne pouvait être comparé à aucun autre joueur. Et c’est vrai. C’est un vrai original. Il ne ressemble à aucun autre joueur que j’ai déjà vu. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.