Les Clippers d’un grand Tobias Harris enfoncent les Blazers

Pour son anniversaire, Terry Stotts aurait certainement espéré mieux de la part de ses joueurs. Mais son équipe s’est bel et bien inclinée de peu face aux Clippers (104-100). Tobias Harris (34 points, 11 rebonds) a porté un bel effort de Los Angeles pour résister à un retour de Damian Lilllard (30 points, 6 rebonds). C’est la 3e défaite de suite pour Portland alors que les Clippers continuent de surfer sur une grosse dynamique à 7 victoires sur leurs 8 derniers matchs, et les voilà à nouveau premiers de la conférence Ouest.

Les Blazers en contrôle

Les Blazers prennent leur match par le bon bout. Si CJ McCollum n’est pas encore dedans au niveau du tir, Damian Lillard et Jusuf Nurkic imposent déjà leur style. Moe Harkless, le revenant, file lui au dunk en contre-attaque. Tobias Harris est également très agressif vers le cercle avec trois paniers, plus la faute en 1er quart. Il maintient pour ainsi dire les Clippers dans le match à lui seul. Les Clippers repassent brièvement devant mais Lillard calme tout le monde et McCollum trouve enfin le cercle après un gros numéro de dribbles. Meyers Leonard ne peut conclure son alley oop mais au bout du 1er quart, les Blazers sont devant (28-24).

Portland continue d’appuyer sur le champignon avec ses seconds couteaux. Nik Stauskas enchaîne deux paniers d’affilée et Doc Rivers doit arrêter le carnage. Milos Teodosic bénéficie cependant de plusieurs belles situations pour rattraper son déficit défensif. Meyers Leonard et Seth Curry enfilent deux 3-points d’affilée et l’écart monte à +12. Montrezl Harrell passe Nurkic en vitesse et il propose une belle résistance aux côtés de Tobias Harris (16 points) toujours aussi en forme. Les Blazers sont néanmoins en contrôle à la pause après un ultime tir de Lillard (16 points). Après son départ chaotique, McCollum figure tout de même à 11 points à mi-chemin.

Dame Time… ou pas !

Mais le retour des vestiaires est catastrophique pour les locaux ! Un 9-2 initial se transforme en 15-4 puis carrément en 38-16 sur la période ! Sans Nurkic resté au vestiaire, Portland est à la rue aux tirs avec 6/23 à 2-points et 1/11 à 3-points en 3e quart. Rien ne veut rentrer pour Lillard et McCollum et, après avoir mené sereinement, voilà les Blazers largués à -10 ! Turner se casse les dents à 3-points et Portland joue de travers, si ce n’est pour un bel effort de Zach Collins à l’intérieur. A l’inverse, Tobias Harris et les Clippers sont sur pilotage automatique avec l’ailier qui pointe à 31 unités et 10 rebonds. Los Angeles shoote à 16/24 et reprend les commandes avant le dernier quart (83-74).

Les Blazers veulent se remettre dans le sens de la marche et entame avec de bonnes intentions. Collins pose un premier énorme contre, puis un autre sur Harrell dans un duel physique sous les panneaux. Ce duel vaut à Collins de s’asseoir rapidement pour 6 fautes. Turner va dunker et ramène Portland à -5 mais les briques continuent de s’amonceler pour Rip City. Gallinari et Harris s’occupent quant à eux de mettre encore plus de pression sur les Blazers. Lillard réussit alors un panier à 3-points plus la faute pour revenir. Il enchaîne d’une nouvelle flèche pour égaliser… mais les Clippers tiennent ! Aminu rate à nouveau de loin et Lillard ne fait pas mieux. Portland a laissé filer sa chance en milieu de période… Los Angeles s’impose à l’arraché (104-100) pour reprendre les commandes de la conférence Ouest, devant les Warriors.