Encore privés d’Anthony Davis, les Pelicans craquent à Portland

Pour leur cinquième match en sept jours, et leur troisième en quatre jours, les Pélicans ne partaient clairement pas favoris de passage à Rip City. C’était sans compter, en plus, sur l’absence de dernière minute d’Anthony Davis qui a jeté l’éponge après des échauffements qui n’ont visiblement pas été convaincants.

Damian Lillard (26 points, 7 rebonds, 6 passes) et Jusuf Nurkic (20 points, 9 rebonds) ont sérieusement fait leur travail de bout en bout pour aller chercher leur 6e victoire de la saison (132-119). Julius Randle (29 points) avait commencé très fort avant de caler, à l’image de son équipe sur les rotules en dernier quart-temps.

Julius Randle dominateur

Sans leur All-Star et après le combat de la veille à Golden State, les Pélicans ont du mal à se lancer. Ils marquent deux fois moins que leur adversaire sur les 5 premières minutes (16-8). Et c’est Jake Layman qui est leur ennemi n°1 avec 8 des 13 premiers points de Portland… et un gros contre sur Jrue Holiday en bonus ! Julius Randle fait une belle entrée : il bouge Jusuf Nurkic d’un coup d’épaule avant de placer sa main gauche. Il inscrit 12 points en moins de 5 minutes. New Orleans s’accroche mais Damian Lillard en est déjà à 10 points, après un layup renversé spectaculaire.

Puis, Nik Stauskas sort encore de sa boîte avec 8 points en 3 minutes ! Il permet aux Blazers de compter 4 points d’avance après le 1er quart (35-31). Décidément en jambes, après une interception (sur son copain Holiday) et un dunk, Evan Turner ajoute un peu de fantaisie à ses passes, comme sur ce service palace pour Caleb Swanigan. Les Blazers gardent leur avantage mais New Orleans ne décroche pas avec E’Twaun Moore qui inscrit 10 points dans la période. Les Pels reprennent un coup de boost avec le retour de Randle qui se montre dominateur : 23 points en 9 tirs !

Mais en face, les Blazers ont aussi retrouvé leur rythme de croisière avec leurs titulaires. Lillard est bien servi par McCollum pour le 3-points et Nurkic commence à peser sous les panneaux. Portland en est surtout à 10/15 à 3-points pour un superbe 67% de réussite ! NOLA peut en quelque sorte s’estimer heureux de ne pas être largué davantage au score à la pause (70-65). Avec 15 points à la mi-temps, Lillard est dans ses standards…

Lillard en maîtrise

Les Pels sont remontés en début de 3e quart. Holiday délivre une superbe passe au cordeau pour Mirotic qui conclut facilement et c’est encore Holiday qui vient mettre fin à un épisode de patate chaude avec un 3-points. NOLA reprend mieux et pousse le cuir pour déborder la défense des Blazers. Cheick Diallo n’est malheureusement pas payé de ses efforts avec deux ratés de suite près du cercle. Dans le même temps, Portland enchaîne deux tirs de loin pour reprendre 6 points d’avance et enfin lancer une sorte de dynamique… Mais celle-ci ne prend pas vraiment avec des coups de sifflets qui hachent le jeu et des Blazers ultra-dominés dans la peinture (52 points à 28).

Cela dit, Portland garde encore l’avantage avant le dernier quart malgré les nouveaux points de Randle (102-99). Et c’est encore et toujours derrière l’arc que les locaux persistent en 4e, avec Seth Curry qui plante après une course infernale. Zach Collins y va d’un premier, puis d’un second tir de loin pour redonner de l’air aux Blazers (+10 en l’occurrence). Les arbitres sont aussi présents dans cette fin de match qui peine à enthousiasmer avec autant de coupures. Holiday conclut d’un dunk une belle passe en backdoor de Frazier mais c’est au tour du Big Three de Rip City de rentrer en action.

C’est un 20-9 en faveur de Portland qui ouvre le dernier quart. Al-Farouq Aminu résiste au contact de Randle pour inscrire le panier plus la faute. New Orleans manque d’options face à la défense enfin agressive des Blazers. A +17 à 3 minutes de la fin, Les Blazers ont fait le break pour de bon. On a donc droit à un bref mop time avec le rookie Anfernee Simons qui inscrit un petit panier et les Blazers qui s’arrêtent à 132 unités (132-119). Lillard (26 points, 7 rebonds, 6 passes) a encore bien géré sa barque, avec Nurkic (20 points, 9 rebonds) tout proche du double double.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.