Les Wizards braquent Portland après prolongation

Alors que les deux tandems d’arrières se sont plus ou moins neutralisés, c’est Markieff Morris (28 points à 6/10 à 3-points) qui permet à Washington de venir grappiller sa première victoire de la saison, et dans le même temps d’infliger leur première défaite de la saison aux Blazers (125-124). Inséparables au bout de quatre quarts temps, les deux équipes ont dû recourir à une prolongation durant laquelle Damian Lillard (29 points, 8 rebonds, 8 passes) n’a pas pu réaliser un ultime exploit, contré sur son dernier tir par Otto Porter Jr.

Jusuf Nurkic déjà en double double

Le score est ouvert par un alley-oop longue distance entre Damian Lillard et Jake Layman, mais les deux équipes pédalent dans la semoule en sortie des starting blocks. Toujours titulaire, Ian Mahinmi écope de deux fautes rapides, et d’une vilaine tranche sur une tentative à 3-points dans le coin. Markieff Morris inscrit 6 des 12 premiers points de Washington mais ça ne va pas fort pour les Wizards qui prennent un 14-6 derrière la pression offensive des Blazers.

Al-Farouq Aminu enchaîne 5 points avant que Lillard n’inscrive un superbe panier malgré la faute. Avec le duo Wall – Beal à 3/10 aux tirs, Washington revient au contact grâce à ses seconds couteaux, notamment avec Kelly Oubre Jr. Mais il y a bien un écart de 4 unités en faveur des locaux (32-28) après 12 minutes. Et ça ne s’arrange pas avec un 8-2 pour reprendre l’action en 2e quart. Nik Stauskas prend son propre rebond offensif pour enfoncer les Wizards à -10.

Mais ces derniers réagissent avec le retour de Beal et Wall. Beal inscrit 15 points en 2e quart, comme pour rappeler qu’il avait planté 51 pions l’an passé dans ce même Moda Center ! A 6/14 à trois points, Washington a repris l’avantage au tableau d’affichage, mais dans le rythme aussi. Déjà en double double, Jusuf Nurkic (12 points, 10 rebonds) ne ménage pas ses efforts pourtant, avec un gros dunk et également un layup au bout de son interception sur Morris. Lillard rentre un trois points de loin mais son équipe n’y arrive pas dans l’exercice : 3/14 à trois points en 1ère mi-temps. Assez logiquement, on a droit à un score de parité à la pause (62-62).

Nik Stauskas fait encore monter la sauce !

Wall et Beal ont trouvé leur rythme de croisière en 2e quart mais ce n’est pas le cas pour McCollum et Lillard qui en sont à 3/20 en cumulé. Tout va particulièrement de travers pour McCollum qui en est à 2/16. Nurkic compense un peu, tout comme Aminu également en double double, mais les Blazers n’arrivent pas à enchaîner les possessions positives. Wall et Beal sont tout aussi dispendieux aux tirs mais Washington mène tout de même d’une courte tête avant la dernière ligne droite (78-77). Ce 3e quart truffé de mauvais choix et de tirs ratés a au moins le mérite de nous laisser une fin de match à suspense…

Stauskas ajoute un peu de sauce piquante avec un 3-points qui fait rugir le public de plaisir. Le banc de Portland fait le métier en attendant le retour des titulaires. Et c’est encore Stauskas, intercalé avec la première unité, qui conclut un mouvement collectif d’une nouvelle flèche de loin. Beal lui répond immédiatement derrière l’arc et on retrouve enfin un peu d’adresse. Jeff Green a aussi le vent en poupe et les deux équipes se tiennent toujours dans un mouchoir de poche à l’approche du sprint final (97-95).

Markieff fait la diff’ !

Après un gros dunk de Nurkic, et un 3-points d’Aminu, les Blazers prennent un avantage de +5 mais ce dernier est rapidement effacé par Oubre qui marque le panier garni et hoche la tête de contentement ! Les deux équipes ne se lâchent pas d’une semelle alors que Morris et Lillard s’échangent quatre paniers d’affilée. Avec le ballon à 31 secondes de la fin, les Blazers finissent par trouver Stauskas dans le coin et le Moda Center jubile ! Mais Beal répond et à 6 secondes du gong, Lillard a la balle de match. Mais son layup ne trouve pas la cible (111-111). On file en prolongation !

Beal et Lillard s’échangent les premiers paniers mais c’est Markieff Morris qui fait la différence. Avec son 6e tir primé, record en carrière, l’ailier vétéran de DC repousse définitivement les Blazers. Lillard aura beau placer un nouveau layup très compliqué mais Wall, alors à 4/18, rentre un shoot avec la planche qui fait très mal. Malgré un ultime 3-points de McCollum qui ramène Portland à -1 à 6 secondes, Lillard voit son dernier layup contré par Otto Porter Jr. Les Wizards infligent leur première défaite de la saison à Portland (125-124), et décrochent du même coup leur premier succès. Il y a deux saisons, les Wizards s’étaient déjà imposés sur le même score. A Portland, et déjà grâce à Morris.