Kevin Durant aurait fait un beau MVP de la nuit, mais Jimmy Butler décroche la meilleure évaluation de la soirée avec une performance quasi parfaite dans un contexte des plus électriques. Pour sa première à domicile, l’arrière All-Star termine avec 33 points, 7 rebonds, 3 passes et 4 interceptions en 36 minutes. Le tout à 10 sur 12 aux tirs, 12 sur 12 aux lancers-francs, et avec la victoire au bout face à Cleveland.
Sifflé lors de la présentation et sur ses premiers ballons, l’ancien Bull n’aura eu besoin que de quelques minutes pour faire taire les huées, puis carrément les transformer en « MVP, MVP » au moment de tirer des lancers en fin de première mi-temps.
« J’adore ça ! J’adore ça » a-t-il lancé dans le vestiaire. « Je pense que les gens passent de l’amour à la haine parfois. Dites ce que vous avez envie de dire mais moi, ça me fait vraiment sourire. Peu importe ce que vous en pensez, il faut respecter mes efforts. On peut ne pas m’aimer, et ça me va. Mais sachez que ma tête et mon coeur sont dans le droit chemin, et que je fais tout pour gagner des matches et que je ferai tout pour mes gars. »
« Vous voulez que je fasse exprès de rater des tirs ? »
Pour Tom Thibodeau, qui a insisté pour que le joueur réintègre le groupe, ce qui s’est passé cette nuit est un classique : « C’est la NBA… On sait que les fans apprécieront toujours un joueur qui se donne à fond et fait des efforts sur chaque action. »
Pour Jimmy Butler, ça ne change rien. On essaie de le faire passer pour ce qu’il n’est pas, et au final, il sera détesté quand il partira. Il s’y prépare et en attendant son départ, il continuera de se donner à fond. « Vous voulez que je fasse quoi ? Que je fasse exprès de rater des tirs » demande-t-il aux journalistes en guise de conclusion.
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