George Karl tempère l’enthousiasme général au sujet de Kevin Knox

S’il a reçu un accueil très mitigé de la part des fans des Knicks lors de la Draft, Kevin Knox s’est mis tout le monde dans la poche en Summer League, tournant à 21.3 points, 6.5 rebonds et 2.3 passes de moyenne, à grands coups de dunks.

Mais pour George Karl, interrogé par le New York Post, il faut se méfier des impressions de Las Vegas…

« Le gamin Knox a vraiment réussi un belle Summer League, mais je n’accorde pas d’importance aux performances en Summer League ou aux discussions de l’été. C’est une fausse énergie. La véritable énergie vient lorsqu’ils commencent à être performant. Après 15 ou 20 matchs, on pourra sentir s’il sera un joueur d’impact qui améliorera l’équipe et lui fera gagner des matchs. Il y a des tas de joueurs qui ont l’air bons et qui peuvent jouer, mais est-ce qu’ils peuvent aider une équipe moyenne et lui faire gagner des matchs ? Je ne suis pas encore prêt à le dire pour Knox. »

Par contre, pour George Karl, Kristaps Porzingis fait bel et bien partie de cette catégorie de joueurs.

« Je suis un grand fan de Porzingis. Lorsqu’il sera en bonne santé, ça donnera une chance à Fiz (David Fizdale, le coach) de développer Knox et d’autres joueurs cette année en gagnant. Quand Porzingis reviendra, tout le monde pourra être enthousiaste sur la possibilité de devenir une équipe de playoffs. »

À 67 ans, l’ancien entraîneur des Sonics ou des Nuggets a quitté la NBA depuis deux saisons, lorsque les Kings ont décidé de le renvoyer après une seule campagne pleine. Mais George Karl pense que David Fizdale est un bon choix pour New York.

« Je l’aime beaucoup. Quand un coach est engagé, je me demande : Est-ce qu’il colle ? David va bien se débrouiller. Il a eu Pat Riley comme tuteur à Miami. Il a une forte personnalité. Je pense qu’il croit assez en lui pour supporter les critiques qui viennent lorsqu’on entraîne à New York. »