Lance Stephenson déçu d’avoir quitté l’Indiana

Le 24 juin dernier, le GM des Pacers expliquait vouloir garder son groupe intact pour la saison prochaine. Le lendemain, la franchise décidait de libérer Lance Stephenson.

Depuis, le joueur a rebondi à Los Angeles, mais s’il est impatient d’évoluer aux côtés de LeBron James, il est triste d’avoir dû quitter l’Indiana une deuxième fois.

“J’adore les fans là-bas, j’étais impliqué, je les voyais tous les jours, c’était une bénédiction. Je me sentais aimé. Je pense que c’est triste… plus que ça ne l’était la première fois.”

Forcément puisque la première fois, en 2014, c’est lui qui avait décidé de prendre la direction de Charlotte alors qu’il était en fin de contrat. Cette fois-ci, la balle était dans le camp des Pacers, qui avaient d’autres priorités.

“Je pensais ne jamais plus partir. Je me suis dit : “Ça m’arrive encore ?”. Je suis content de l’endroit où j’ai atterri, on a une chance de faire quelque chose de grand et je vais essayer de tirer le maximum de cette opportunité.”

Même si ça n’atténuera pas son amertume.

“J’étais surpris qu’ils déclinent mon option. Être une nouvelle fois free agent, encore… J’étais vraiment retourné, mais il faut avancer et apprendre de ça pour être plus fort.”

Pour rappel, le GM assure qu’il avait expliqué à l’arrière qu’il allait faire une croix sur la « team option » pour pouvoir signer des free agents, mais qu’il comptait ensuite le conserver avec la « room mid-level exception » de 4.4 millions de dollars, soit un peu plus que la « team option » déclinée, de 4.3 millions de dollars. Le même contrat accepté par l’arrière à Los Angeles…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.