Fred VanVleet voulait rembourser sa dette à Toronto

L’histoire était belle et Fred VanVleet voulait la poursuivre ainsi. Inconnu il y a deux ans, non drafté et ancien membre de la G-League, le voici détenteur d’un contrat de deux ans et 18 millions de dollars à Toronto.

Auréolé d’une très bonne saison en tant que back-up de Kyle Lowry, il a donc souhaité rester fidèle aux Raptors.

« Je ne voulais pas partir », résume-t-il. « J’aurais pu essayer quelque chose avec les autres équipes, mais c’était inutile selon moi. J’ai été béni de signer dans cette équipe alors que je n’avais pas été drafté. J’ai eu ma chance et la saison passée, je suis entré dans la rotation et j’y ai fait ma place. Ici, on m’a donné ma chance, donc maintenant je dois rembourser. »

C’est donc un aboutissement d’avoir enfin signé un joli contrat.

« Le trajet en voiture fut probablement le plus nerveux que j’ai connu depuis longtemps », explique-t-il aux journalistes quand il évoque sa venue pour officialiser la nouvelle. « J’avais le trac, un mélange d’émotion. Je ne suis pas le genre de gars qui fête les choses avant d’avoir franchi la ligne d’arrivée, mais connaître enfin ce moment, que ce soit gravé dans le marbre, c’est spécial. »

La ligne d’arrivée, ce sont les Finals qui se refusent à Toronto depuis plusieurs saisons à cause de l’obstacle LeBron James.

« Mon principal objectif, c’est de franchir cet obstacle, de gagner un titre pour la ville de Toronto, et ça commence avec moi, en étant le meilleur possible. Je ne sais pas d’où provient le déclic mais il y a quelque chose qui résonne en moi, avec cette franchise. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.