Fred VanVleet touché mais pas coulé

Dans le Game 1 perdu contre les Cavaliers, les Raptors ont eu deux balles de match à 3-pts. Les deux fois, elles ont terminé dans les mains de Fred VanVleet.

Un choix qui, sur le papier, peut paraître étonnant quand on sait que Toronto possède deux All-Stars avec Kyle Lowry et DeMar DeRozan. Mais Dwane Casey justifie pleinement ce choix.

« DeMar a fait le bon choix », souligne le coach. « La défense s’est refermée sur lui et il a trouvé Fred. C’est facile, dans un match qui se joue à un point, de distinguer certains shoots, mais pour la plupart, on a pris ceux que la défense nous donnait dans ces situations. »

Le meneur remplaçant est logiquement touché par ses deux échecs, mais pas coulé pour autant. Il assume et comprend l’aspect binaire qui en émerge.

« On y pense, c’est naturel. Je suis humain. Mais j’ai le cuir épais. Je vais prendre ces tirs à chaque fois. Si on ne veut pas que je les prenne, alors il ne faut pas me mettre sur le terrain ou me faire des passes. Quand on marque, on est un héros ; quand on loupe, on est mauvais. C’est cela qui rend ces moments si grands. La douleur de les manquer et l’agonie qui suit, la nuit suivante, en attendant d’avoir une nouvelle chance. »

Inscrire un de ses deux shoots aurait été une belle histoire pour lui, puisqu’il a manqué une grande partie des playoffs suite à une blessure à l’épaule. Contre les Wizards, il n’a disputé que 20 minutes de toute la série et malgré son retour contre Cleveland, tout n’est pas encore derrière lui.

« C’est douloureux. Ça va être un processus qui va s’étendre pendant la durée des playoffs. Je vais prendre des coups, je vais tomber, ce qui aggrave la douleur, mais ça ne m’empêche pas de jouer, ce n’est pas grave. Je ne cherche pas d’excuses, il faut faire avec. Je suis soigné, je vais avoir du repos et je vais me préparer pour le prochain match. »