Absent depuis plus de cinq semaines, Stephen Curry n’a pas perdu de temps pour revenir à son meilleur niveau. Auteur de 28 points en 27 minutes, il a porté son équipe pendant trois quart-temps avant de voir Andre Iguodala (15 points, 8 rebonds) et Kevin Durant (29 points, 7 passes, 6 rebonds, 3 contres) terminer le boulot en dernier quart temps (121-116). Aux côtés des deux scoreurs, Draymond Green (20 points, 12 passes, 9 rebonds) a de nouveau été essentiel pour repousser des Pelicans qui ont sorti un grand match. La Nouvelle-Orléans risque d’ailleurs de se mordre les doigts. Avec le quatuor Anthony Davis (25 points, 15 rebonds, 5 passes, 3 contres), Jrue Holiday (24 points, 8 rebonds, 8 passes), Rajon Rondo (22 points, 12 passes, 7 rebonds, 5 interceptions), Nikola Mirotic (18 points, 9 rebonds), ils ont joué les champions en titre les yeux dans les yeux avant de craquer dans les dernières minutes.
Curry qui rit, les Pelicans aussi
Comme lors du Game 1, la rencontre part sur les chapeaux de roues. Deux gros dunks d’Anthony Davis et d’Andre Iguodala lancent les hostilités. Rapidement Jrue Holiday et Rajon Rondo mettent cependant les Pelicans en tête alors que les Warriors enchainent pertes de balle et tirs ouverts manqués (19-11). Steve Kerr décide alors de faire rentrer Stephen Curry, son sixième homme de luxe cette nuit, et le double MVP ne perd pas de temps pour signer son retour.
Sur sa première possession, il fait exploser l’Oracle d’un tir à 3-points mais La Nouvelle-Orléans continue de pousser la balle pour trouver Anthony Davis et prendre neuf points d’avance (29-20). Avec Kevin Durant et Klay Thompson à 3 sur 13 aux tirs, c’est une nouvelle fois Curry qui prend les choses en main. Alors que son agressivité ouvre le jeu pour ses partenaires, il lance un 7-0 d’un tir à dix mètres pour permettre à Golden State de revenir à -2 (29-27). Après douze minutes, les Dubs peuvent s’estimer heureux. Sans une forte maladresse à 3-points des Pelicans, l’écart pourrait être beaucoup plus conséquent.
La Nouvelle-Orléans rate le coche
Si Jrue Holiday est tout aussi performant que Curry, auteur de douze points en sept minutes sur le parquet, la défense des champions en titre trouve enfin son rythme de croisière pour ralentir La Nouvelle-Orléans. Sur le dos de plusieurs stops consécutifs, ils prennent les devants grâce à un 8-0 (42-38). Après un temps mort d’Alvin Gentry, les Pelicans s’appliquent à chercher Anthony Davis. Le produit de Kentucky marque deux tirs difficiles face à Kevon Looney, avant d’écrabouiller un alley hoop sur la tête de Klay Thompson et de Draymond Green.
Les Pelicans essaient également de courir dès qu’ils en ont l’occasion. Que ce soit en transition ou sur panier marqué, ils prennent facilement à revers la défense adverse avant que celle-ci ne soit en place. Malgré les 15 points d’Holiday et la démonstration de force de Davis (14 points, 9 rebonds), les visiteurs n’arrivent pas à faire l’écart car ils se font punir sur chaque pick & roll entre Stephen Curry et Draymond Green. Ce dernier, toujours omniprésent, s’offre trois dunks sur ce type d’action alors qu’un 3-points au buzzer avec la planche de Klay Thompson donne l’avantage aux Warriors (58-55).
La tension monte
Au retour des vestiaires, Golden State hausse le ton. Leur défense monte en intensité avec deux contres et une violation des 24 secondes alors que Kevin Durant au dunk et Nick Young de loin puissent les Pelicans en transition (63-55). À deux doigts de prendre l’eau, les hommes d’Alvin Gentry inversent toutefois la tendance. Ils parviennent dans un premier temps à rester au contact grâce à deux tirs à trois points d’E’Twaun Moore, avant de profiter de la maladresse de Kevin Durant, bien défendu par Jrue Holiday, pour infliger un 13-2 à leur adversaire et repasser devant (68-65).
Comme en première mi-temps, c’est l’entrée de Stephen Curry qui relance les Warriors. Le meneur marque cinq points de suite pour effacer le retour de ses troupes, avant que les esprits ne s’échauffent. Draymond Green et Anthony Davis, en mode lutte gréco-romaine, écopent d’une double faute, puis Solomon Hill récolte une faute flagrante sur Andre Iguodala. C’est Golden State qui sort vainqueur de ce petit jeu en passant un 13-4 aux Pelicans (79-72).
Les coéquipiers d’Anthony Davis ne se laissent toutefois pas distancer et reviennent par deux fois au score, profitant d’erreurs grossières des Dubs, alors que ce dernier souffle sur le banc. Avant le dernier quart temps, les locaux sont devant (88-86), grâce aux 25 points de Curry mais Thompson et Durant n’ont que 24 points sur 32 tirs alors que les Pelicans, menés par Davis et Holiday, dominent dans la raquette (+13) et en transition (+20).
Iguodala à la relance, KD en finisseur
Alors que La Nouvelle-Orléans est parfaitement placée en embuscade, deux tirs à 3-points de Draymond Green en 60 secondes viennent gâcher leur bon troisième quart temps (94-86). Les Pelicans se relèvent toutefois immédiatement et repartent à l’attaque. Un 3-points de Jrue Holiday, trois stops, et deux lay-ups leur permettent de revenir à -3. En difficulté en attaque, les Warriors trouvent en Andre Iguodala un scoreur salutaire. Le vétéran attaque le cercle sans relâche pour marquer six points, dont un 2+1 chanceux, pour relancer la machine. Après l’entrée de Stephen Curry pour recomposer le fameux Death Lineup, les Warriors passent un 11-0 à des Pelicans soudain impuissants (110-98).
En délicatesse avec son tir, Kevin Durant règle la mire au moment opportun. Alors que les Pelicans jettent leurs dernières forces dans la bataille pour tenter de revenir dans la rencontre, KD passe en mode automatique. Il marque 15 points dans ce dernier quart-temps avant de voir Stephen Curry, sur son cinquième 3-points de la soirée, reléguer La Nouvelle-Orléans à- 13 avec 100 secondes à jouer (119-106). Rajon Rondo et Anthony Davis refusent toutefois d’agiter le drapeau blanc. Ils marquent sept points de suite pour revenir à six points mais le mal est fait. Malgré un match admirable, les Pelicans rentrent chez eux dos au mur. Ils auront l’obligation de gagner vendredi pour rester en vie dans cette série.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.
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