Depuis leur série de 13 victoires de rang après le All-Star Game, Portland est rentré dans le rang avec quatre défaites de suite, avec notamment un triste 29% de réussite à 3-points sur leurs 11 derniers matchs. Car cette série noire en adresse commence à s’inscrire dangereusement dans la durée, mais Terry Stotts ne veut pas laisser le doute s’immiscer.
“Il n’y a rien à expliquer”, envoie le coach sur NBC. “Tant qu’on arrive à avoir de bonnes positions, ça me va. L’adresse fait partie du jeu.”
Parmi ces shooteurs en détresse, on retrouve notamment Al-Farouq Aminu qui était en feu pendant la série de victoires (44%) mais se retrouve maintenant dans le creux de la vague (20%).
“J’aimerais que ce ne soit qu’un détail à changer dans mon geste car ça serait simple à résoudre. Mais toute l’équipe, y compris moi, n’arrivons pas à rentrer nos tirs. Ces deux dernières années, on était une bonne équipe d’attaque et on ne doute pas de nos capacités. On sait simplement qu’on doit inverser la tendance.”
“On arrive encore à avoir de bonnes positions de tirs”
Forts de leur 3e place (ex-aequo) dans la conférence Ouest, les Blazers ne sont pas encore prêts à tirer la sonnette d’alarme alors qu’ils ont tout de même connu la défaite cinq fois sur leurs sept dernières sorties…
“Ça arrive. Tout finit par s’équilibrer”, relativise Damian Lillard en bon leader. “Il y a des moments où la balle rentre plus facilement et d’autres moments où c’est très compliqué. Mais on est satisfait du jeu qu’on produit, car on arrive toujours à avoir de bonnes positions de tirs. Simplement, les tirs ne rentrent pas. Mais on doit gérer ça, gérer les bons et les mauvais moments.”
Dans le cas de CJ McCollum, c’est effectivement inquiétant mais comme le principal intéressé le dit lui-même, l’échec fait partie de la réussite. Evan Turner dit à peu près la même chose, en jouant parfaitement son rôle de vieux sage du vestiaire.
“En ce moment, on attend que nos tirs tombent dedans. Mais il n’y a pas de solution miracle, on doit continuer à prendre nos tirs avec confiance.”
Pour leur dernier match de la saison face à Utah, les Blazers auront le privilège de jouer à la maison et l’enjeu sera de taille : conserver cette 3e place à l’Ouest. Un match de playoffs avant l’heure, idéal pour se lancer comme il se doit pour le premier tour des playoffs face à un gros adversaire.
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