Déchaîné face au Heat, Russell Westbrook envoie OKC en playoffs

Enfin ! Il aura fallu attendre l’avant-dernier match de la saison et une rude bataille remportée à Miami (93-115) pour que le Thunder valide son ticket pour les playoffs. Mené 16-1 en début de match, OKC peut remercier Russell Westbrook qui a brillamment inversé la tendance en concluant ce match de traînard par son 25e triple double de la saison (23 pts, 18 rbds, 13 pds).
A ses côtés, Paul George (27pts) est également sorti du lot pour aider OKC à passer devant pour la première fois du match en début de 4e quart-temps. Avant que Russell Westbrook n’éclabousse la money-time de toute sa classe.

Le Heat peut regretter son entame de match mal maîtrisée face à une équipe à la rue offensivement (0/9 pour débuter). Propulsé par un Josh Richardson en lévitation (4/4 au tir), Miami ne profite pas de son 16-1 inaugural et mange un 16-3 dans la foulée, initié par le monstre à trois têtes adverse (26-21). Whiteside retarde l’échéance et se venge d’un précédent block d’Adams en scotchant Westbrook avant d’aller ajouter deux points de plus (47-39). Car OKC va rapidement refroidir les ardeurs de l’American Airlines Arena avec toujours le même trio à la baguette (52-49 à la pause).

La pile du Russell

Dominateurs dans la raquette (36 pts marqués à 6), les Floridiens ne trouvent pas d’alternance à l’extérieur (1/10 à 3-pts à la pause), registre dans lequel le Thunder excelle. Westbrook, qui se rapproche déjà d’une prestation en trois dimensions, et Paul George, ne tardent pas à le rappeler en faisant mouche de loin. OKC, à 10/20 à 3-points, revient à 61-60 et sonne le début d’un mano a mano qui voit Richardson, Whiteside et James Johnson tenter de contenir tant bien que mal un Westbrook déjà déchaîné. Le meneur signe son 25e triple double suite à deux actions à son image, avec deux rebonds arrachés, deux « coast-to-coast » et deux passes décisives, une première pour le 3 points dans un fauteuil de Ferguson, et la seconde pour Grant dans les airs afin d’égaliser à 76-76.

Miami KO debout

Alors que Miami vire à +5 à 12 minutes de la fin après un 3-points de Tyler Johnson (81-76), le Thunder s’en remet à sa second-unit pour finir le travail de sape entrepris depuis le milieu du premier quart et prendre une première fois l’avantage, pour ne plus le lâcher. Patrick Patterson envoie un premier message avec un 3+1 devant Kelly Olynyk et Corey Brewer est là pour finir près du cercle et porter la marque à 84-85. Le Heat craque dans la foulée lorsque Paul George inscrit son 5e panier derrière l’arc de la soirée et que Westbrook suit derrière pour scorer à mi-distance (91-99).

Les Floridiens sont KO debout et encaissent un 21-2 sans broncher sous la pression d’un Westbrook déchaîné. OKC claque 39 points en 12 minutes et s’impose par 12 points d’écart (93-115) au terme d’une démonstration de force prometteuse en vue des playoffs.

Avant cela, il restera un dernier match à disputer pour définir les positions des deux équipes en playoffs. Miami, qui peut encore espérer finir 6e, recevra Toronto demain soir pendant que le Thunder, dont l’avenir se situera autour de la 5e place, recevra Memphis.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.