Luke Walton tente de responsabiliser ses jeunes

Tel Steve Kerr ou Gregg Popovich, Luke Walton n’hésite pas à tenter des paris, même lorsqu’une rencontre se joue à une possession. La preuve avec la fin de match face aux Bucks vendredi soir. Alors qu’il lui restait un temps-mort, le coach des Lakers a préféré laisser ses joueurs se débrouiller pour trouver une solution. À 20 secondes de la fin, Julius Randle est allé au cercle et s’est fait contrer, les Lakers ont perdu, mais Luke Walton ne regrette rien.

« J’aime vraiment laisser mes joueurs y aller avant que la défense ne se mette en place » explique le coach des Lakers au LA Times. « Sur la fin, quand on perd, si vous ne parvenez pas à marquer rapidement, vous avez encore la possibilité de faire faute s’ils loupent un lancer. On peut ensuite avoir une belle opportunité. Ma réflexion en cours, c’était de me de dire : « Voyons si on peut marquer rapidement et gagner le match. Si non, on aura toujours une autre chance ». Comme l’équipe grandit, ma préférence est de laisser les gars jouer lorsque ça se joue à une possession. »

Après le loupé de Julius Randle, Giannis Antetokounmpo inscrira un lancer sur deux, et les Lakers auront effectivement une chance supplémentaire de l’emporter. Là encore, après le rebond de Julius Randle, Luke Walton laissera ses joueurs se débrouiller. Et là encore, le shoot à 3-points de Kyle Kuzma échouera…

« On avait un système. On en a parlé. Ce n’était pas un temps-mort mais dans un sens, ça y ressemblait » confiera Kyle Kuzma à propos d’une discussion avec son coach entre les deux lancers de Giannis Antetokounmpo. « C’est précieux pour nous pour l’avenir. On gagne en maturité avec ce type de match. »

Qu’en pense un vétéran comme Brook Lopez ? « Il y a du pour et et du contre. Je pense qu’on joue très bien lorsque le terrain est ouvert, et on avait l’occasion d’attaquer alors que la défense n’était pas prête. Même s’ils sont jeunes, on a confiance en eux dans ce genre de situation. »