Les Celtics réalisent le hold-up à Portland

Après la victoire arrachée au forceps sur un ultime tir d’Al Horford à Boston, les Blazers étaient revanchards, d’autant plus après l’arrêt de leur belle série de victoires. Derrière un duo Damian Lillard (26 points, 8 passes) – CJ McCollum (26 points, 7 rebonds) retrouvé, Portland a eu le match en main pendant l’essentiel du match mais s’est fait surprendre dans le finish. Marcus Morris (30 points) a été énorme alors que Horford a encore été décisif avec le rebond offensif qui tue (105-100). 

Marcus Morris en grande forme

Boston ouvre les hostilités avec Marcus Morris qui rentre 6 points rapides. Mais les Blazers montrent rapidement de quel bois ils se chauffent, avec Jusuf Nurkic qui force ce même Morris à marcher avec sa défense pot de colle. Moe Harkless lance Portland dans le coin mais aussi au rebond offensif. Damian Lillard y va également de son tir de loin, et roublard en plus en le prenant après la feinte, en complet contre-temps. A l’image de CJ McCollum qui va jusqu’au bout, les Blazers n’hésitent pas à pousser le cuir et il font la course en tête. Guerschon Yabusele marque dès son entrée en jeu et Boston n’est finalement qu’à 3 longueurs après 12 minutes (26-23).

Le rookie tricolore est encore en jeu en 2e quart. Il fait du très bon boulot en défense, et il ajoute un 3-points à sa ligne de stats avant d’aller se rasseoir. Les C’s restent en embuscade avec un jeu bien léché en attaque, avec beaucoup de passes avant de déclencher. La défense de Rip City est cependant montée d’un cran, comme sur ce contre de Collins, puis un autre avec la complicité de Davis sur Baynes. Le retour des titulaires, et Morris (déjà 14 points) en particulier, font le plus grand bien à Boston qui égalise. Mais Portland parvient à maintenir son avantage grâce à un énorme Lillard qui résiste à plusieurs contacts sur ses derniers layups. Avec Aminu à 11 pts et Lillard à 10, les Blazers comptent 5 points d’avance à la pause (52-47).

Al Horford encore décisif

Au retour des vestiaires, ce sont les Blazers qui attaquent fort avec Aminu, puis un gros dunk de Nurk avant le slalom spécial de CJ qui finit lui aussi au cercle ! Brad Stevens arrête le match mais l’écart reste stabilisé autour de la dizaine. Après le quart d’heure de CJ, Lillard termine le travail pour Portland en 3e quart. Il se faufile dans la peinture et bat Monroe en lui passant sous le bras. Ce dernier se venge avec un rebond offensif arraché de haute lutte. Mais Boston n’arrive pas du tout à refaire son retard et les 10 points sont encore là avant le dernier quart (77-67). Il faut dire qu’à part Morris à 24 points, ni Horford, ni Rozier ni Tatum n’arrivent à scorer…

Justement, le rookie se réveille en début de 4e avec 5 points rapides. Et comme Shane Larkin s’y met aussi, Boston revient rapidement au contact, à trois longueurs seulement, grâce à un 6/8 initial aux tirs. En face, les Blazers sont soudainement sans voix offensivement. Connaughton est résolument court et Lillard l’est également derrière l’arc. Morris, encore et toujours, donne même l’avantage à Boston à 6 minutes de la fin. CJ McCollum s’occupe de tout pour relancer Portland. Il met le panier plus la faute et enchaîne 9 points. Lillard et Rozier s’échangent ensuite deux 3-points mais Portland cale.

Lillard est isolé et Morris ne s’arrête plus : ça fait +5 pour les C’s dans la dernière minute. Portland ne reviendra plus (105-100) et ça fait une 2e défaite de rang pour Rip City qui peut se mordre les doigts après un dernier quart raté…