New York gâche le grand retour de Gilbert Arenas

“On entre sur le parquet pour jouer au basket. Je ne regarde pas les gars en face en me disant ‘oh mon dieu, c’est Gilbert Arenas et le n°1 de la draft John Wall’. Pour moi, ils ont deux jambes, deux bras, ils enfilent un pantalon pour sortir. Je m’en fous des noms, des statuts et des réputations.”

Raymond Felton a du franc-parler à revendre. Mais aussi du basket plein les mains. Vendredi soir, au Madison Square Garden, son association avec Toney Douglas a gâché le grand retour de l’ancien Agent 0 sur les parquets NBA, 10 mois après sa dernière mission en saison régulière.

Le duo newyorkais domine la tant attendu binôme de la capitalr fédérale. Comme Gallinari (16 pts) et Stoudemire (18 pts) ont fait le métier, les Knicks renvoient les Wizards à leurs gammes (112-91) et confirment leur beau début de saison.

Niveau contexte, Gilbert Arenas ne pouvait rêver meilleur come-back que sur les lattes de la Mecque du basket, sous les spotlights de Manhattan. Le décor l’a un brin anihilié pendant trois quart-temps. Dans le dernier acte, il a ressorti son arsenal de All Star: 14 pts pour lui dans les 12 ultimes minutes, assez pour remettre les Wizards sur les rails d’un retour tué dans l’oeuf par les D’Antoni’s boys.

“Je me suis trop précipité en début de match car j’étais nerveux. J’ai commencé à être à l’aise dans le dernier quart-temps. J’entendais les gars me demander en criant d’être plus agressif. Mais dans ma tête je me disais ‘j’ai oublié comment on fait’. Cela faisait tellement longtemps.”

John Wall : 9 balles perdues !

Au final, en sortie de banc Arenas termine avec 18 pts (4/8 à trois points) et 1 seule passe mais aucune balle perdue. Pour son premier match dans la salle qui l’a vu entrer en NBA par la plus grande porte, Wall a manqué sa grande première.

“Je dois être un meilleur leader et prendre de meilleures décisions pour mon équipe. Si on veut gagner, je dois arrêter de perdre autant de ballons”, regrette le rookie, dont l’association avec Arenas est censée replacer les Magiciens sur les sommets de la conférence Est.

Après sa performance historique, le Wildcat est passé au travers : 13 pts à 4/11 mais surtout 9 balles perdues pour 7 passes décisives.
Auteur de son meilleur match en carrière à Chicago, Douglas a lui confirmé vendredi : 19 pts, 10 rebonds (record en carrière) et 5 interceptions en 30 minutes. L’ancien arrière vedette de Florida State (29e choix du premier tour en 2009) tourne à 16,4 pts et 4,6 rbds depuis le coup d’envoi d’une saison qui pourrait être celle de l’explosion.

“On est en train de se créer notre propre identité, pour se façonner notre propre destin. On sait ce que gagner implique, et tout le monde est sur la même longueur d’onde”, se réjouit le meneur “remplaçant” des Knicks.

On est bien obligé de mettre les guillemets.