Après l’annonce de la blessure de leur rookie Elliot Williams, le départ en retraite de l’anti-rookie Fabricio Oberto à cause de ses problèmes au cœur et l’absence de Rudy Fernandez, les Blazers se présentaient avec un effectif un peu court. Mais avec les dents longues.

Opposés dans leur Rose Garden au Thunder qui poursuivait son road-trip après une défaite embarrassante contre les Clippers, les Blazers prenaient le meilleur départ dans le match. Aldridge entamait son match tambour battant avec 10 points d’entrée de jeu, dont deux alley oops rageurs. Oklahoma City trouvait des solutions offensives par Green d’abord, puis Westbrook au rebond offensif, et Durant qui retrouvait des sensations après sa nuit catastrophique la veille à LA.

Maurice Lucas, dont le décès a beaucoup ému les fans historiques de la franchise de l’Oregon (et notamment Bill Walton qui l’a qualifié de « meilleur blazer de l’histoire » et dont le fils Luke a été nommé d’après l’ancien joueur de Marquette), était honoré durant la partie. Et les joueurs de McMillan répondaient présents à l’appel.

Le second quart était celui de Batum. Le Français marquait 14 points en un éclair permettant aux siens de passer devant le Thunder. Terminant leur mi-temps sur un 20-8, les Blazers menaient 58 à 51.

L’écart montait même jusqu’à +13 en faveur des locaux sous l’impulsion des vieux briscards Miller et Camby. On attendait le réveil du Thunder, et celui de Kevin Durant, qui, malgré ses 15 points en première mi-temps, semblait encore en-dedans. Il ne tarda pas à se rappeler à notre bon souvenir, claquant notamment un dunk en plein trafic. Le quatrième quart s’annonçait passionnant avec le retour à 6 points de la joyeuse troupe de Mr. Brooks (81-75).

Et avec un cinglant 6-0 d’entrée, Oklahoma City remettait les pendules à l’heure. Le money time pouvait commencer. Le chassé croisé s’installe durablement dans la partie, Roy et Durant s’échangeant coup pour coup. Aldridge continue de sévir dans la peinture (22 points) mais la présence de Serge Ibaka (11 points, 7 rebonds et 2 contres) en lieu et place de Krstic change la donne. Le Congolais, espagnol d’adoption, marque de son empreinte ce dernier quart quand il inscrit le panier égalisateur sur une claquette pas évidente. 100 partout. Roy aura bien une dernière occasion mais son shoot double clutch ne l’est pas.

C’est donc la session des cinq dernières minutes qui décidera du sort du match. Les deux équipes balbutient leur basket, KD perd une balle mais bloque Batum parti au lay-up. Puis c’est James Harden, peu en verve depuis le début de la saison, qui sort de sa boîte pour un shoot bonifié (2+1).

Ni Miller (16 points, 11 passes), ni Roy (19 points, 5 rebonds et 5 passes) ne concrétisent leur occasion alors qu’Aldridge est sorti pour six fautes. Sur un rebond offensif spectaculaire de Jeff Green (19 points et 9 rebonds), Durant puis Westbrook (28 points et 11 rebonds chacun) terminent le travail sur la ligne de réparation. Le dernier shoot au buzzer de Johnson ne changera rien : 107 à 106 pour OKC qui relève la tête grâce à sa combativité sous les panneaux.

Highlights

A venir…

Boxscore