Thunder – Magic : Paul George sauve les meubles

Dans un match bouclé à 7/27 aux tirs pour le duo Carmelo Anthony (9 points, 9 rebonds) – Russell Westbrook (8 points, 12 rebonds, 11 passes), Paul George (26 points, 8 rebonds) et Steven Adams (16 points, 8 rebonds) ont tenu la baraque pour s’imposer en dernier quart face au Magic (112-105).

Après son match à 1/14 contre les Warriors, George s’est racheté une conduite à 9/20 contre Orlando. Evan Fournier (19 points) et Aaron Gordon (18 points) auront longtemps gardé le Magic au contact mais le banc du Thunder, avec 48 points, a été décisif pour OKC. Ça fait 6 revers d’affilée pour Orlando…

Un 13/17 aux tirs pour commencer !

Bien décidé à mettre fin à sa série noire, le Magic démarre tambour battant. Les coéquipiers d’Evan Fournier rentrent 13 de leurs 17 premiers tirs, dont un excellentissime 6/7 à trois points ! Aaron Gordon aligne les alley oop et atteint déjà 13 points. Le Thunder est dans les cordes mais réagit bien. Et joue sur sa valeur sûre : Steven Adams, déjà à 10 points en 1er quart, dont un dunk surpuissant contre Vucevic. A défaut de scorer, Russell Westbrook alimente son pivot mais OKC est à la traîne après 12 minutes (38-31). Titulaire, DJ Augustin fait mal à son ancienne équipe.

Le Magic continue de faire la course en tête en 2e quart. L’écart est stabilisé à la dizaine de points et il faut tous les efforts de Raymond Felton avec ses layups main gauche pour rester à portée de fusil. Adams se montre à nouveau au dunk mais Orlando trace sa route. OKC hausse peu à peu son intensité défensive, à l’image de ce contre d’Alex Abrines sur Mario Hezonja, tous deux anciens barcelonais. Westbrook, George et Anthony ont combiné pour un 9/25 aux tirs en 1ère mi-temps et OKC peut s’estimer heureux de rester dans la roue du Magic (62-61).

Paul George se rachète

Le Thunder reprend l’avantage au score dès sa première tentative et OKC ne se retournera (quasiment) plus. Josh Huestis rentre à 3-points et George continue d’agresser la défense floridienne et en face, c’est un énorme trou d’air du Magic : seulement 15 points en 3e quart. Jonathon Simmons essaie bien de sauver les meubles avec un gros dunk et un contre encore plus sauvage sur Westbrook ! Orlando coule cependant et compte 7 points de débours après une dernière minute calamiteuse sur un 7-0 (84-77).

Les seconds couteaux d’OKC charcutent tranquillement le Magic en début de dernier quart pour conserver cet avantage. Jerami Grant vient asséner un dunk monumental à deux mains, le Thunder trouve désormais pas mal d’espaces. Simmons continue de maintenir un fragile espoir en enfonçant Westbrook au poste bas, et Gordon vient scotcher Adams pour faire bonne figure… Mais Paul George voulait se racheter de son mauvais match à Golden State. Il rentre 5 points décisifs dans le crunch et OKC s’impose difficilement face à une équipe déjà en vacances (112-105).