Avec un 10e succès de rang face aux Kings, Houston prend la tête en NBA

Après avoir fait trembler Minnesota et s’être imposé à Dallas, Sacramento a fait douter Houston jusqu’à la dernière minute cette nuit, mais les Rockets ont su contrôler les assauts californiens pour enregistrer un dixième succès de rang (100-91), qui leur permet de prendre la tête de la NBA grâce à la défaite des Warriors. Une fois de plus, James Harden (28 points, 9 rebonds et 9 passes) a été un cran au-dessus de tous les autres joueurs sur le parquet et malgré un 5/15 derrière l’arc, il a su rentrer les tirs opportuns. Joe Johnson (9 points à 2/9) gardera un bon souvenir de sa première.

Sacramento se cale dans la roue des Rockets

La maladresse étant de mise en premier quart entre ces deux équipes en back-to-back, Houston se repose sur le duo formé par… P.J. Tucker et Luc Mbah a Moute pour marquer ses 9 premiers points, le tout en 6 minutes ! Un rythme bien faiblard qui permet aux Kings de rester dans le coup, mais dont ils ne profitent pas. Sacramento ne fait principalement que répondre, la franchise ne prenant l’initiative qu’en toute fin de période pour basculer en tête (23-20).

Forcément, la cadence est dure à suivre dès que Chris Paul prend les choses en mains, mais Vince Carter fait résister son équipe avec un tir primé… Auquel CP3, on fire, répond par un 3-points en première intention (37-31). Bogdan Bogdanovic (20 points ce soir) « Hardenise » Clint Capela en tête de raquette, mais se fait lui même avoir par « The Beard » dans le corner. Sacramento revient dans le coup, puis craque en fin de période, encaissant un 18-6 conclu par le tir primé qui fait mal, signé James Harden, juste avant la pause (55-43).

Les Kings toujours trop justes

Bogdan Bogdanovic décide de prendre le jeu à son compte, le Serbe enchaînant cinq points avec autorité pour garder Sactown à 10 points (62-52). Une barre qui semble impossible à dépasser ce soir, les Kings faisant tout pour s’y accrocher, pendant que les Rockets font tout pour les en éloigner. Ces derniers mettent tout le temps le petit 3-points qui va bien quand leurs adversaires se approchent. Mais Chris Paul rate la cible en fin de quart-temps, et Garrett Temple va marquer au buzzer de l’autre côté pour, enfin, faire passer son équipe sous les 10 unités (72-63).

Joe Johnson rappelle pourquoi il est venu à Houston : marquer ce genre de 3-points dans le corner en dernier quart. Mais dans cette période, Houston n’arrive plus à repousser les Kings, qui ne veulent plus rien lâcher. À l’image de ce dunk rageur de Willie Cauley-Stein à 6 minutes de la sirène pour revenir à -6.

Sacramento maintient la pression mais n’arrive plus à gratter son retard, Tucker et Harden rentrant les paniers qu’il faut, quand il faut. Dans l’autre sens, même quand l’arrière rentre son « stepback three » pour prendre 11 points d’avance à 90 secondes de la fin, les Kings se débrouillent pour revenir à -5, une minute plus tard. De quoi nourrir des regrets mais partir en vacances la tête haute. Que dire des Rockets, qui enchaînent une dixième victoire de rang, la 14e sur les 15 derniers matchs.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.