Le Jazz s’offre le grand 8 face aux Hornets

C’est une évidence, Utah est l’équipe la plus en forme de toute la NBA actuellement. Grâce à son trio Joe Ingles, Donovan Mitchell, Rudy Gobert, tous les trois à 20 points ou plus, le Jazz s’est imposé cette nuit contre les Hornets (106-94), et il s’agit de leur 8e victoire de rang. Dans une partie assez équilibrée, les locaux ont fait la différence dans l’ultime période durant laquelle ils ont gêné un maximum leurs adversaires. Avec ses 19 points, Kemba Walker est le meilleur scoreur de Charlotte là où Dwight Howard a connu une soirée difficile (5 points à 2/7 et six fautes).

Le Jazz démarre ce soir sa vie sans Rodney Hood. Son « remplaçant » Jae Crowder, arrivé dans le trade en provenance de Cleveland, n’est toujours pas en tenue. Son absence n’a pas l’air de beaucoup perturber cette équipe du Jazz impressionnante offensivement ces derniers temps. Elle en donne la preuve assez rapidement dans ce match grâce à plusieurs belles séquences de circulation de balle. Favors notamment, surprend avec sa superbe passe volleyée vers son compère Gobert, qui n’a plus qu’à dunker avec le décalage créé.

Mitchell et Ingles réalisent également un départ convaincant en scorant près du cercle. Howard gêné par les fautes, Charlotte a toutes les peines du monde à protéger son cercle. Pas un hasard si le Jazz, sur l’ensemble du match, score le double de point dans la raquette des Hornets (58-30 !).

La mauvaise nouvelle pour les visiteurs, c’est que Jerebko et O’Neale, rentrés en jeu, montrent également leur adresse en périphérie. Malgré cela, les Hornets restent au contact avec les bonnes entrées de leurs propres remplaçants, Kaminsky et Lamb en tête, alors que Kemba Walker tarde à rentrer son tout premier tir du match. À la pause, Mitchell score au buzzer et son équipe vire en tête (55-46).

Lorsqu’il ne peut pas aller au bout et marquer, le rookie se montre très intéressant avec ses renversements du jeu. Il fixe tellement bien qu’il ouvre les shoots à Ingles dans le corner par exemple. Ce dernier, hyper efficace, sort son meilleur match en carrière au scoring et compense la « discrétion » de Rubio, l’homme pourtant en forme chez Utah en ce moment.

Mitchell s’échauffe pour le concours de dunks

Avec un Walker enfin rentré dans son match et un Batum plutôt adroit, Charlotte reste encore une fois au contact. Jusqu’au début de 4e quart-temps où le match bascule définitivement en faveur du Jazz. Mitchell avec ses floaters et quelques GROS dunks dans le trafic, et Ingles avec ses tirs, appuient sur l’accélérateur. Utah reprend une dizaine de points d’avance alors que Charlotte passe 4 minutes sans rentrer un tir. Charlotte, qui n’a pas non plus réussi à contrôler Rudy Gobert, ne s’en remet pas et s’incline logiquement.

Huitième victoire de suite donc pour ce Jazz (27 victoires – 28 défaites) qui se rapproche encore un peu plus de la porte des playoffs. La lutte promet d’être serrée jusqu’au bout. Le déplacement à Portland de dimanche pourrait avoir son importance en ce sens. Les Hornets (23 v – 32 d) eux, partent de plus loin pour avoir la même ambition. Ils rejouent dimanche également avec la réception de Toronto.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.