Une bannière au Target Center pour Flip Saunders

C’est le 25 octobre 2015 que Flip Saunders s’éteignait, marquant profondément la franchise des Wolves, dont il a été le coach historique. En 12 saisons à la tête du club, sur deux périodes, l’entraîneur avait mené Kevin Garnett et les siens en finale de conférence, en 2004, remportant 427 victoires pour 392 défaites avec la franchise.

Viré en 2005, il avait ensuite dirigé les Pistons puis les Wizards, avant de revenir aux Wolves en 2014. Rapidement, on lui avait néanmoins diagnostiqué un cancer, qui l’avait emporté en quelques mois.

Mais Flip Saunders a profondément marqué la franchise et le club va profiter de la venue des Lakers, le 15 février prochain, pour lui rendre hommage au Target Center. Divers hommages sont prévus, comme la distribution d’une pièce commémorative à chaque supporter, mais les Wolves vont surtout hisser une bannière au plafond de leur salle pour leur ancien coach.

« Flip représentait tellement pour la franchise en tant que coach, et il représentait tellement pour nous tous en tant qu’ami », explique le propriétaire, Glen Taylor. « Son impact sur notre franchise et ce qu’il représentait pour la communauté basket de Minnesota sont des choses qui seront toujours avec nous. C’est logique d’honoré un homme qui représentait tellement avec une bannière dans notre salle, pour perpétuer sa mémoire à jamais. »