Le MVP de la nuit : DeMarcus Cousins dans les pas de Wilt Chamberlain

Ces derniers temps, Anthony Davis occupait le haut de l’affiche des Pelicans, là où DeMarcus Cousins était plus « en retrait », et maladroit aussi. Deux sorties de suite à plus de 45 points et 15 rebonds pour « AD », ça aide. Cette nuit, dans cette invraisemblable victoire contre les Bulls, « Unibrow » a bien sorti un nouveau gros match (34 points, 9 rebonds et 5 passes) mais il ne pèse pas grand chose à côté de celui réalisé par son camarade de peinture.

DeMarcus Cousins a passé sa soirée à régner sur le rebond et à alimenter Anthony Davis avec ses bonnes passes. Et lorsque « AD » est sorti pour sa 6e faute, dans la première prolongation, l’ancien King a pris un peu plus son équipe sur ses épaules niveau scoring. Ses 7 points dans la seconde prolongation ont été décisifs pour assurer la victoire.

Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Elgin Baylor et Oscar Robertson

Sa ligne de stats finale est extraordinaire : 44 points (13/29 aux tirs dont 5/11 à trois), 24 rebonds, 10 passes et 4 interceptions. Le tout en 52 minutes de temps de jeu, un record en carrière. Ce qui nous donne un total de 61 d’évaluation !

« Une ligne de stats mémorable, » qualifie Alvin Gentry. « La dernière personne à avoir fait ça était Wilt Chamberlain en 19… il y a 50 ans donc ça doit vous parler. »

Wilt Chamberlain a effectivement réussi plusieurs matches du genre (six en carrière), à plus de 40 points, 20 rebonds et 10 passes. Mais selon ESPN, il n’est pas le dernier à l’avoir fait. Il s’agissait de Kareem Abdul-Jabbar en 1972. Elgin Baylor et Oscar Robertson en ont également fait de même une fois dans leur carrière.

« Légendaire », commente Anthony Davis, qui poursuit en se trompant : « Seulement deux autres joueurs avec lui, non ? Seulement deux autres joueurs a avoir sorti des stats pareilles… C’est incroyable pour lui, d’être en leur compagnie. Et je suis content qu’il l’ait fait avec la victoire aussi. Il a été énorme ce soir. »

Même LeBron James y est allé de son message de félicitation.

« Je suis juste heureux que ce soit terminé »

L’intéressé lui, qui saluait le rôle défensif clé de Jrue Holiday pour lancer le comeback des Pelicans dans le quatrième quart-temps, avait un mot à la bouche : « Cool » !

« C’est cool d’être en compagnie d’un gars comme Wilt (Chamberlain). Il est le genre de joueur à avoir sorti des stats dignes de jeux vidéos durant toute sa carrière. Faire un ‘petit’ match comme il en faisait, c’est plutôt cool. »

Après le buzzer final, on l’a vu logiquement épuisé par l’effort fourni, tombé dans les bras d’Anthony Davis. Cousins raconte pourtant que son préparateur… lui a proposé d’aller soulever de la fonte après le match ! Pas question pour le pivot.

« Je suis juste heureux que ce soit terminé. J’imagine que les Bulls en pensent autant. »