Pour le retour de leur coach, les Hornets explosent les Wizards

Pour célébrer le grand retour de son head-coach, Steve Clifford, mis au repos forcé depuis plus de 20 matchs pour des raisons de santé, Charlotte réalise tout simplement le match parfait avec une première mi-temps d’exception (77 points) et une victoire probante (133-109) à la maison face aux Wizards de Bradley Beal (26 pts). Après Andre Drummond lundi, Marcin Gortat est étouffé par Dwight Howard, auteur de son 24e double-double de la saison (18 pts, 15 rbds).

À ses côtés, Michael Kidd-Gilchrist (21 pts, 8/11 au tir) et Kemba Walker (19 pts, 7 pds) symbolisent le retour de la confiance dans les rangs des Hornets qui espèrent profiter de cette série de cinq matchs à domicile pour se rapprocher d’un bilan à l’équilibre et donc de la 8e place à l’Est.

Washington a tenu un quart-temps

Les protégés de Michael Jordan savent qu’ils ont déçu jusqu’à présent et n’ont plus de temps à perdre. Comme en témoigne leur première mi-temps quasi-parfaite, les locaux ont tout réussi, débutant par exemple la partie en marquant 12 de leurs 13 premiers tirs, ou en scorant deux paniers à 3-points avec la faute (signés Walker et Williams) pour un total de 77 points (à 65% d’adresse) après 24 minutes, nouveau record de franchise. Face à ce tourbillon infernal, Washington a tenu un quart-temps (38-36) avant de plonger dans un 2e quart à sens unique qui a placé les Wizards 16 points derrière une équipe de Charlotte déchaînée (77-61).

À croire que le retour de coach Clifford a reboosté toute l’équipe, même s’il y avait du mieux depuis le début de l’année. Pour Nicolas Batum, c’est plutôt son exigence maladive qui avait manqué au groupe : « Même quand on était à +25, il continuait de nous crier dessus, n’était toujours pas content. Il n’était pas content après le match non plus. Il m’avait beaucoup manqué, c’est cool de l’avoir de retour avec nous ».

De Dwight Howard à Malik Monk, la soirée parfaite

Sous l’impulsion de tout un groupe, l’écart est monté jusqu’à +28 au retour des vestiaires suite à un 10-0 conclu entre Kemba Walker et Dwight Howard (100-72). Les starters ont ensuite pu se reposer pendant un dernier acte marqué par la double technique entre Michael Carter-Williams et Tim Frazier et l’insistante demande du Spectrum qui a chanté « We want Monk » en fin de match. Le public a fini par être récompensé, Steve Clifford faisant entrer son rookie à quatre minutes de la fin.

Avec ce succès sans trembler et le retour de leur coach, les Hornets vont continuer à croire à un incroyable retour. Prochaine étape contre Miami samedi, tandis que les Wizards poursuivront leur road-trip dès demain à Detroit où ils tenteront d’éviter un 3e revers consécutif.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.